Didier Queloz: El expositor de Congreso Futuro que descubrió el primer planeta extrasolar

El astrónomo suizo Didier Queloz, es uno de los grandes referentes a nivel mundial en temas de astronomía y espacio. El expositor que estará este jueves en el panel “Desafíar lo Límites” de Congreso Futuro, trabaja como profesor de la Universidad de Cambridge y en 2019 recibió el Premio Nobel de Física, junto con Michel Mayor y James Peebles por el descubrimiento de un exoplaneta orbitando una estrella de tipo solar.

Queloz es Master en Física, Doctor en Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Geneva. Sus contribuciones científicas han sido esencialmente avanzar en las capacidades de detección y medición de los sistemas de exoplanetas, con el objetivo de recuperar información sobre su estructura física para comprender mejor su formación y evolución.

Actualmente, concentra su actividad hacia la detección de plantes similares a la Tierra y vida universal.

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¿Qué son los exoplanetas? Se trata de astros que se encuentran fuera de nuestro Sistema Solar. En la actualidad, se ha confirmado la existencia de 4.000 de estos ejemplares. Algunos son enormes, otros rocosos o helados, y muchos simplemente no tienen nada parecido con los planetas que existen en el Sistema Solar.

Hay sistemas que albergan más de un planeta. Cuerpos que orbitan dos estrellas a la vez, e incluso un puñado de planetas que podrían presentar las condiciones adecuadas para que su superficie tenga agua de forma estable, uno de los ingredientes necesarios para la vida tal y como la conocemos.

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“En cincuenta años podríamos confirmar que la vida en el universo está por todos partes”, ha declarado Queloz.

Desde 1998, el astrónomo y su equipo comenzó a usar el espectrógrafo CORALIE ubicado en el Observatorio La Silla en Chile, para buscar planetas alrededor de 1.647 estrellas cercanas. El proyecto CORALIE ha encontrado más de 100 candidatos a planetas extrasolares.

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El grupo de investigadores también ha colaborado en el proyecto High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS). La iniciativa comenzó las observaciones en 2003 y también ha encontrado diversos candidatos de planetas extrasolares, incluyendo varias “Súper Tierras”; astros rocosos que son más masivos que la Tierra.

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