Al menos 17 delfines aparecieron muertos en la costa de Mauricio, abriendo el debate sobre si la responsabilidad de su muerte sería del derrame de petróleo ocurrido hace algunas semanas.
Activistas medioambientales afirmaron que las muertes fueron causadas por el accidente del carguero japonés Wakashio o de las autoridades responsables de haber hundido una parte del navío.
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Sin embargo, el ministro de Pesca de la localidad aseguró que “a primera vista”, las muertes parecen no estar conectadas con el derrame. Asimismo, afirmó que al menos dos de los delfines presentaron marcas de mordidas. Los cadáveres están siendo examinados para determinar su causa de muerte.
Es raro que esta cantidad de cetáceos fueran encontrados al mismo tiempo. De hecho, dos de ellos en mayo de 2019. Estos son las primeros reportes de muertes de delfines desde el accidente marino. Hasta ahora, cientos de peces y crustáceos han sido encontrados sin vida.
La muerte de los delfines causó la ira de los residentes de la isla. “Despertar una mañana para ver a tantos muertos en la orilla del mar es peor que una pesadilla”, afirmó Nitin Jeeha, habitante de Mauricio, a la BBC.
Aunque muchos aparecieron muertos, algunos fueron descubiertos en pésimas condiciones de salud o moribundos a raíz de la orilla.
¿Fue culpa del derrame?
Los activistas medioambientales así lo creen. El navío Wakashio chocó contra un arrecife de coral el 25 de junio en Punta d’Esny, un reconocido santuario para la vida marina salvaje.
“Sus poros se tapan de cierta forma y pierden la capacidad de retener la humedad que necesitan para su organismo. El espiráculo, que es este orificio que tienen arriba, por donde respiran, se tapa, entonces, literalmente, no pueden respirar”, explica Yacqueline Montecinos, encargada de Biodiversidad Marina en WWF Chile.
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Tras el hallazgo de los primeros delfines muertos, ya se contabilizan al menos 30 delfines muertos que, probablemente, fueron alcanzados por el crudo derramado.
“Estos ecosistemas son muy sensibles a mareas negras, ya que, una vez que muere el coral, el ecosistema desaparece“, comenta Elie Poulin, investigador del Instituto de Ecología y Biodiversidad de la Universidad de Chile.
Esta área contiene humedales de importancia internacional, declarados por la convención de Ramsar. De hecho, los 4 mil litros de petróleo vertidos en la zona, han generado una toxicidad del agua que la muerte de decenas de especies, se le suma el blanqueamiento de los corales.
“Esta machan no deja que la luz del sol penetre en la superficie del agua, se genera sombra, los corales pierden la capacidad de respirar, los manglares también y, por ende, se van produciendo zonas muy bajas de oxígenos”, indica Montecinos.
El oceanógrafo de Mauricio, Vassen Kauppaymuthoo, aseguró que los delfines olían a petróleo. “En mi opinión, esta situación continuará deteriorándose con el tiempo”, afirmó a través de sus redes sociales.
El daño medioambiental producido por este derrame podría perdurar por al menos un siglo en este punto del océano índico, según los expertos.
“Desde Greenpeace, hemos insistido en un llamado urgente a las autoridades para que realicen una autopsia pública, transparente y rápida de los cuerpos recogidos. Esta situación sólo refuerza la importancia de estas demandas”, señala Matías Asún, director de Greenpeace Chile.
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