Investigadores del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI, por sus siglas en inglés) acaban de realizar un sorprendente descubrimiento en el océano pacifico: una nueva especie de medusa corona.
Se trata de una especie perteneciente al género Atolla, una familia monogenérica con 10 especies actualmente aceptadas.
El hallazgo, realizado en la zona de medianoche de la Bahía de Monterrey (California, Estados Unidos), revela que esta medusa corona nombrada Atolla reynoldsi posee características sumamente diferentes al resto de la familia.
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Molecularmente es distinta a las especies Atolla que el equipo de MBARI ha recolectado y es morfológicamente distinta a las 10 especies descritas.
El equipo detalla que la medusa carece del característico tentáculo de arrastre que poseen las Atolla, motivo por el cual creen que otras dos especies de Atolla que viven en las profundidades del océano tendrán que ser descritas nuevamente, ya que se trataría de una nueva especie.
Para identificar a Atolla, los científicos usan el único tentáculo largo que las ayuda a capturar las presas.
“Nombramos a esta impresionante nueva especie en honor a Jeff Reynolds, en reconocimiento a las 4,3 millones de horas de servicio que él y otros voluntarios han contribuido al Acuario de la Bahía de Monterrey durante los últimos 38 años”, indicó George Matsumoto, líder de la investigación de MBARI.
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A. Reynoli vive en las profundidades de la Bahía de Monterrey, a unos 1.013 y 3.189 metros, y la especie observada tiene unos 8,5 centimetros de diámetros y sus tentáculos de enrrollan in situ.
“Estas nuevas y notables medusas subrayan cuánto nos queda por aprender sobre las profundidades del mar. El trabajo de MBARI para comprender el océano es más urgente que nunca, ya que las profundidades del mar y los animales que viven allí se enfrentan a un número creciente de amenazas. No podemos proteger la vida en las profundidades del mar a menos que la entendamos primero”, agregó Matsumoto.
El estudio fue publicado en la revista científica Animals.
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