Foto U. John Hopkins
El proyecto, que tiene una precisión milimétrica, fue realizado con datos extraídos durante dos décadas por Sloan Digital Sky Surveyb, y permite al público experimentar una vista que antes solo era accesible para los científicos.

El mapa interactivo, que muestra la posición y colores reales de 200.000 galaxias, está disponible en línea y para ser descargado gratuitamente.

“Cuando era niño, me inspiraron mucho las imágenes astronómicas, las estrellas, las nebulosas y las galaxias, y ahora es nuestro momento de generar un nuevo tipo de imagen para inspirar a las personas”, dice el creador de mapa Brice Ménard, profesor de Johns Hopkins.

El Sloan Digital Sky Survey es un proyecto pionero que tiene como objetivo capturar el cielo nocturno a través de un telescopio con sede en Nuevo México. Durante 20 años, el telescopio apuntó a lugares ligeramente diferentes para poder lograr esta perspectiva particularmente amplia.

“Los astrofísicos de todo el mundo han estado analizando estos datos durante años, lo que ha dado lugar a miles de artículos y descubrimientos científicos. Pero nadie se tomó el tiempo de crear un mapa que sea hermoso, científicamente preciso y accesible para personas que no son científicos. Nuestro objetivo aquí es mostrar a todos cómo es realmente el Universo”, asegura Ménard.

El mapa muestra una porción del universo: alrededor de 200 mil galaxias que son representadas por un punto. Cabe recordar que cada galaxia tiene miles de millones de estrellas y planetas.

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La parte superior del mapa revela el primer destello de radiación emitido poco después del Big Bang, hace 13.700 millones de años, mientras que en la parte inferior se encuentra la vía láctea.

La expansión del universo contribuye a que el mapa sea aún más colorido, ya que cuanto más lejos está un objeto, más rojo aparece. 

“Somos solo una mancha en la parte inferior, solo un píxel”, dice Ménard. “Estamos acostumbrados a ver imágenes astronómicas que muestran un grupo de galaxias, pero lo que muestra este mapa es una escala muy diferente”.

Ménard espera que la gente experimente tanto la innegable belleza del mapa como su impresionante amplitud de escala. “A partir de esta mota en la parte inferior, podemos mapear galaxias en todo el universo, y eso dice algo sobre el poder de la ciencia”, dice.

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