¿Quién llegará primero? Richard Branson adelanta sus planes e intentará vencer a Jeff Bezos en la carrera al espacio

(CNN)– Richard Branson planea vencer a su rival Jeff Bezos en la carrera al espacio. La compañía del inglés, Virgin Galactic, anunció este jueves que intentará volar en el avión propulsado por cohetes el 11 de julio, nueve días antes del lanzamiento planeado por Bezos.

El inesperado anuncio coloca a Branson, en lugar de Bezos, en camino a convertirse en el primer multimillonario en viajar al espacio a bordo de una nave espacial que ayudó a financiar.

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Virgin Galactic planeaba comenzar a volar clientes hace años, pero su programa de desarrollo se vio retrasado por varios contratiempos, incluido un accidente en una prueba durante el 2014, el cual resultó con la muerte de un copiloto.

I’ve always been a dreamer. My mum taught me to never give up and to reach for the stars. On July 11, it’s time to turn that dream into a reality aboard the next @VirginGalactic spaceflight https://t.co/x0ksfnuEQ3 #Unity22 pic.twitter.com/GWskcMSXyA

— Richard Branson (@richardbranson) July 1, 2021

Desde principios de la década de 2000, Branson y Bezos han estado compitiendo para desarrollar, probar y lanzar cohetes suborbitales que puedan llevar a adinerados buscadores de emociones a breves recorridos a muchos kilómetros sobre la Tierra.

Diversas voces consideran que estos esfuerzos forman parte de una especie de “carrera espacial multimillonaria“. Sin embargo, Branson ha dicho con frecuencia en entrevistas que no está interesado en “correr” hacia el espacio.

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Blue Origin anunció en junio que Bezos volaría junto a su hermano Mark y el misterioso ganador de una subasta. A ellos, se les unirá Wally Funk, una mujer de 82 años que participó del programa Mercury de la NASA, pero que, como a todas las mujeres en ese momento, se le negó la oportunidad de ir al espacio.

Después de semanas de silencio, Virgin Galactic interrumpió la serie de anuncios de Blue Origin para revelar que Branson estaría en el próximo vuelo de prueba, una aparente desviación de los planes anteriores de llevar a cuatro “especialistas en misiones” en el cuarto viaje.