Cada 75 años, el brillante cometa Halley que órbita el Sol, se aproxima a la Tierra para que la humanidad mire hacia arriba y se deje sorprender por el espectáculo natural. La última vez que estuvo aquí fue en 1986 y se prevé que regrese en 2061.
Pero, su “cola brillante” que se arrastra detrás de él está repleta de polvo, escombros y hielo, lo que puede representar una amenaza para el millonario telescopio espacial James Webb. Así lo confirmó la NASA, por lo que sus astrónomos se encuentran calculando las trayectorias para que la corriente del cometa no afecte al observatorio espacial, una posible colisión que podría ocurrir en mayo de 2023 y en el mismo mes de 2024.
De acuerdo a Nature, la Oficina de Medioambiente de Meteoritos de la NASA en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales se encuentra generando pronósticos de lluvia de meteoritos personalizados para el equipo del James Webb para que los controladores de la misión sepan cuándo el telescopio está a punto de atravesar una fuerte corriente de polvo y puedan reorientar el instrumento para evitar que las partículas golpeen sus espejos.
Cabe recordar que desde que el telescopio fue puesto en órbita, ha recibido un total de 19 impactos de rocas espaciales, según señala un informe elaborado por investigadores de la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Pero un micrometeoroide más grande de lo esperado, tuvo un gran efecto en uno de los 18 espejos del observatorio espacial.
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A pesar de lo anterior, esta pequeña abolladura no parece haber inhibido en el rendimiento del telescopio. Los científicos de la NASA siguen tratando de calibrar el verdadero impacto de los micrometeoroides en las operaciones del observatorio, que según el consumo de combustible, debería durar cerca de 20 años en el espacio.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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