No eran objetos rituales, sino más bien búhos de juguete de hace 5000 años

Durante la Edad del Cobre, las placas grabadas en pizarra se produjeron de manera masiva en el extremo suroeste de la Península Ibérica. Los investigadores han especulado sobre la función de estos objetos de piedra y la hipótesis más común que se barajaba es que representaban a dioses, utilizándolos para rituales.

Pero una nueva investigación publicada en la revista Scientific Reports, que analizó placas grabadas en pizarra con forma de búho de hace unos 5.000 años, sugiere que pueden haber sido elaboradas por niñas y niños inspirados en los búhos de la zona y podrían haber sido utilizadas como muñecas, juguetes o amuletos.

Placas seleccionadas grabadas en el período Calcolítico en la porción suroeste de la Península Ibérica.

El equipo, liderado por Juan J. Negro del Departamento de Ecología Evolutiva en la Estación Biológica de Doñana (CSIC), evaluó 100 placas y las calificaron (en una escala de uno a seis) en función de la cantidad de seis rasgos de la fisonomía de la ave: plumas, un disco facial plano, un pico y alas.

Los autores compararon estas placas con 100 imágenes modernas de búhos dibujadas por niños de 4 a 13 años y observaron similitudes entre las representaciones de los búhos. En esa línea, los autores proponen que, en lugar de ser talladas por artesanos para su uso en rituales, muchas de las placas de búhos fueron creadas por niños y se parecían más a esta ave a medida que los pequeños se hacían mayores.

“La frontera entre juego y ritual es difusa en las sociedades liminales y no hay contradicción en jugar con juguetes animales y, en algún momento, utilizarlos como ofrendas como parte de rituales comunitarios relacionados, por ejemplo, con las colosales tumbas megalíticas tan características de la Edad del Cobre”, señalan los expertos.

( a ), Placa de pizarra grabada encontrada en el Cerro de la Cabeza, Valencina de la Concepción, Sevilla, España,  ( b ), mochuelo salvaje ( Athene noctua ) en una zona agrícola de Valencina (c ), placa de pizarra de Mértola, Alentejo, Portugal. Los orificios de la parte superior pueden haber sido utilizados para insertar plumas reales. A la derecha ( d ), búho chico ( Asio otus).

Se han encontrado alrededor de 4.000 placas de pizarra grabadas de dicha época entre 5.500 y 4.750 años, en tumbas y fosas.