Más de 1.000 temblores en 24 horas: Todo lo que necesitas saber de la inminente erupción del volcán de Islandia

(CNN) – Islandia ha declarado un estado de emergencia y se ha instado a más de 3.000 residentes a evacuar el pequeño pueblo costero de Grindavík, ya que las autoridades del país anticipan la inminente erupción de un volcán en su península suroeste.

El Servicio Meteorológico de Islandia, observó cambios en el volcán que podrían indicar que “el magma se está acercando a la superficie” y concluyeron en la madrugada de este lunes que “la mayor área de ascenso del magma” se encuentra a 3.5 kilómetros al noreste de Grindavík.

¿Qué pasaría si el volcán erupta y por qué Islandia es hogar de tanta actividad sísmica? Acá te contamos.

¿Qué sucede si el volcán entra en erupción?

Según la Agencia de Protección Civil del país, los 360.000 habitantes de Islandia se están enfrentando a eventos “que no habían experimentado desde la erupción del Vestmannaeyjar”, catástrofe que destruyó 400 hogares.

Según el mismo órgano de Gobierno, actualmente, un corredor de magma de 15 kilómetros se extiende desde el noroeste de Grindavík hasta el Océano Atlántico. El magma es una mezcla de roca fundida y semifundida debajo de la superficie de la Tierra que puede causar una erupción cuando encuentra su camino hacia la superficie, convirtiéndose en lava.

Si el magma entra en erupción bajo el mar, será más explosivo que si entra en erupción en tierra, según dicen los expertos, aunque una erupción en tierra representaría una mayor amenaza para Grindavík en sí misma. 

“Si entra en erupción bajo el mar, podría causar una erupción similar a la que ocurrió en 1963 en Surtseyan, la cual creó la isla de Surtsey. Esa erupción en particular duró varios años, así que esta es una posibilidad“, afirmó Michele Paulatto, investigador en Imperial College London, en un comunicado.

Bill McGuire, Profesor Emérito de Peligros Geofísicos y Climáticos en University College London, afirmó por su parte que “actualmente, no hay razón para pensar que esta erupción será especialmente grande“, aunque señaló que “es notoriamente difícil prever cuán grande será una erupción“.

“La ciudad evacuada de Grindavík está muy cerca de la posición de la nueva fisura, y su supervivencia no está asegurada. Todo depende de dónde alcance eventualmente el magma la superficie, pero la situación no se ve bien para los residentes de la ciudad”, agregó.

Todavía existe la posibilidad de que el magma no llegue a la superficie en absoluto. Como señaló Dave McGarvie, un vulcanólogo de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido, en un comunicado, “no todos los diques rompen la superficie para formar erupciones. Tal vez solo uno de cada tres o cuatro”.

Crédito: Reuters.

Asimismo, apuntó que “el mejor escenario es que esto ocurra con el dique de 15 km de longitud que acaba de formarse y que simplemente se enfríe y solidifique, y no entre en erupción“.

Sin embargo, algunos efectos de la actividad sísmica ya son evidentes. Las carreteras se han dañado como resultado de los terremotos en la zona, con la Administración de Carreteras de Islandia compartiendo fotos en redes sociales de asfalto desmoronado, aceras rotas y grietas abiertas en la carretera.

Después de que los científicos dijeron que no podían descartar que el túnel de magma llegara a Grindavík, la Agencia de Protección Civil evacuó la ciudad el viernes por la noche, aunque algunos residentes pudieron regresar a una zona el domingo bajo la escolta de la policía para recuperar mascotas y artículos esenciales.

La famosa Laguna Azul, un balneario geotérmico a unos siete kilómetros al norte de Grindavík que atrae a turistas con sus aguas termales, cerró el jueves como precaución.

“Los humos tóxicos son una preocupación real, siendo el principal el dióxido de azufre que puede ser corrosivo y causar problemas respiratorios. No es algo de lo que debamos preocuparnos en el Reino Unido, pero la población local y los turistas pueden verse afectados según la dirección del viento predominante”, añadió Paulatto

¿Está Reykjavík a salvo del volcán?

Grindavík está aproximadamente a 70 kilómetros al suroeste de la capital de Islandia, Reykjavík. Las autoridades no han emitido una orden de evacuación para Reykjavik, lo que sugiere que creen que no se vería afectada por una erupción.

Sin embargo, el único aeropuerto internacional de Islandia, Keflavík, está a menos de 20 millas de Grindavík.

¿La posible erupción cancelará los vuelos de Europa?

Los expertos no esperan que una erupción volcánica cause el mismo nivel de caos que se vio en 2010 cuando el volcán Eyjafjallajökull estalló, ya que es poco probable que involucre el hielo glaciar que provocó una enorme nube de ceniza.

Alrededor de 100,000 vuelos fueron cancelados, afectando a 2 millones de personas, como resultado de las cenizas expulsadas por la erupción de 2010, que amenazaba con detener los motores de las aeronaves y causar fallos eléctricos.

“Eyjafjallajökull involucró una erupción a través o junto al hielo glaciar que se derritió y proporcionó agua que hizo la erupción más explosiva de lo que habría sido de otra manera, de ahí la alta columna de erupción y la dispersión muy amplia de ceniza”, dijo Lionel Wilson, Profesor Emérito de Ciencias de la Tierra y Planetarias en la Universidad de Lancaster, en un comunicado.

“Esto no debería suceder, así que simplemente estarán lidiando con fuentes de lava débilmente explosivas alimentando flujos de lava”, agregó Wilson.

¿Por qué hay tantos volcanes en Islandia?

Islandia se encuentra en un límite de placas tectónicas que se separa continuamente, empujando América del Norte y Eurasia en direcciones opuestas a lo largo de la línea de la Dorsal Mesoatlántica. Bajo ella se encuentra un potente penacho del manto, un área más caliente que el magma circundante, que derrite y adelgaza la corteza terrestre. Estas condiciones han convertido a Islandia en el hogar de 32 volcanes activos.