Científicos afirman que los tomates ayudarían a eliminar la salmonela

Los tomates, uno de los alimentos más consumidos globalmente, podrían convertirse en un inesperado aliado en la lucha contra infecciones bacterianas intestinales, según un reciente estudio llevado a cabo por científicos de la Universidad de Cornell en EE. UU. El equipo de investigación, liderado por la microbióloga Jeongmin Song, ha identificado compuestos en los tomates con potentes propiedades para matar bacterias, especialmente la Salmonela.

La Salmonela, conocida por causar intoxicación alimentaria, fue el foco de atención del estudio, en particular el serotipo tifoideo Salmonella enterica Typhi, responsable de la fiebre tifoidea. Este patógeno, que afecta principalmente a regiones donde el acceso a agua limpia y vacunas es limitado, sigue siendo un desafío de salud pública.

El equipo de Cornell expuso cultivos de laboratorio de Salmonella Typhi al jugo de tomate recién triturado, observando que las bacterias fueron eliminadas en tan solo 24 horas, sin que la acidez del jugo fuera el factor determinante. Investigando el genoma de los tomates (Solanum lycopersicum), identificaron dos péptidos antimicrobianos que demostraron inhibir el crecimiento de la Salmonela Typhi, incluso enfrentándose a cepas resistentes a la ciprofloxacina, el principal antibiótico utilizado para tratar la fiebre tifoidea.

El modelado de las interacciones entre estos péptidos y las membranas celulares bacterianas predijo con precisión que los péptidos romperían las membranas celulares en tan solo 45 minutos. En experimentos adicionales, los compuestos también demostraron eficacia contra la Salmonella Typhimurium, una cepa no tifoidea causante de intoxicaciones alimentarias no letales.

Es crucial destacar que estos hallazgos, aunque prometedores, provienen de experimentos celulares, y no deben interpretarse como una licencia para consumir grandes cantidades de jugo de tomate. En cambio, el estudio subraya la importancia de incluir tomates como parte de una dieta equilibrada que contemple diversas frutas y verduras, siempre preparadas con métodos seguros de higiene alimentaria.

En un mundo donde la fiebre tifoidea y la desnutrición persisten, la accesibilidad y disponibilidad de estos alimentos saludables juegan un papel crucial. Este estudio ofrece una perspectiva esperanzadora, destacando la importancia de políticas de salud pública que promuevan la inclusión de alimentos como los tomates en las dietas diarias, contribuyendo así a la prevención de enfermedades e intoxicaciones alimentarias. El estudio completo ha sido publicado en Microbiology Spectrum.