Científicos descubren trozo de ADN que habría alterado nuestra comprensión del árbol genealógico de las aves

Un hallazgo sorprendente en la genómica aviar ha arrojado nueva luz sobre la historia evolutiva de las aves, desafiando las percepciones anteriores sobre cómo se agrupan y clasifican estas especies. Investigadores liderados por la Escuela de Medicina de Stanford y la Universidad de California San Diego han descubierto una sección del ADN que ha permanecido congelada en el tiempo durante millones de años, desviando la comprensión tradicional del árbol genealógico de las aves.

Los científicos, que forman parte del proyecto de genómica aviar B10K, secuenciaron los genomas de unas 10,000 especies de aves en un esfuerzo por comprender mejor su evolución. Sin embargo, descubrieron que una sección específica del genoma de las aves, que representa apenas el dos por ciento del total, había permanecido inusualmente inalterada a lo largo del tiempo. Esta sección del ADN confundió a los investigadores, llevándolos a agrupar incorrectamente a las aves en dos categorías principales, con flamencos y palomas como primos evolutivos.

El descubrimiento fue resultado de un estudio liderado por Edward Braun, Ph.D., profesor de biología en la Universidad de Florida, y Siavash Mirarab, profesor de ingeniería informática en la Universidad de California San Diego. En colaboración con investigadores de todo el mundo, identificaron esta sección del genoma que había suprimido el proceso de recombinación genética durante millones de años, lo que llevó a una agrupación errónea de especies de aves.

Este hallazgo, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, tiene implicaciones significativas para la comprensión de la evolución aviar y destaca la importancia de considerar todos los aspectos del genoma al construir árboles genealógicos. Además, sugiere que fenómenos similares podrían estar presentes en los genomas de otras especies, lo que lleva a la necesidad de una exploración más profunda en el campo de la genómica.

El estudio representa un paso importante en la comprensión de la evolución y diversidad de las aves, y destaca la importancia de la investigación en la genómica para desentrañar los misterios de la historia natural.