Científicos dicen haber encontrado la causa del porqué las embarazadas sufren de náuseas matutinas

(CNN) – La mayoría de las personas que quedan embarazadas desarrollan una condición llamada náuseas matutinas; algunas, como Catalina, princesa de Gales, y la actriz Amy Schumer, tienen formas tan severas que necesitan ser hospitalizadas, y algunas mujeres incluso mueren por ello.

Los científicos han buscado durante años entender la causa con la esperanza de que algún día puedan encontrar una cura para ello.

Un estudio publicado esta semana en la revista Nature sugiere que algunas personas embarazadas son particularmente sensibles a una hormona llamada GDF15. Se produce a niveles bajos en todo el cuerpo, pero una persona embarazada obtiene otra dosis fuerte del feto en crecimiento, y eso puede desencadenar náuseas y vómitos. Los estudios realizados con pacientes con cáncer han encontrado que cuando el cuerpo produce demasiado GDF15, puede llevar a náuseas crónicas y pérdida de peso.

Un estudio de 2018 encontró un vínculo entre el gen que controla el GDF15 y las náuseas y vómitos durante el embarazo en 53.000 mujeres. El nuevo trabajo se basa en ese trabajo y establece esta conexión entre la hormona y la condición al examinar el tema desde una variedad de perspectivas, incluyendo información genética y datos de una nueva prueba que puede determinar qué hormonas hay en una sangre de una persona embarazada y a qué nivel, además de estudios en ratones y en el laboratorio.

Los investigadores encontraron que los niveles de GDF15 aumentan en las primeras 12 semanas de embarazo. Cuanto más altos eran los niveles de la hormona del feto y más sensible era la persona embarazada a la hormona, más enferma que tenía. Cuando el feto produce menos GDF15, el riesgo de enfermarse parece ser menor. Su exposición a ella antes del embarazo también puede ser un factor.

Los científicos también analizaron una investigación que decía que las personas que tenían un trastorno sanguíneo hereditario particular y que tenían altos niveles de la hormona en su cuerpo antes de quedar embarazadas casi nunca se enfermaron durante el embarazo. También vieron lo inverso: Aquellos que tienen una rara variante genética que hace que tengan niveles bajos de GDF15 tienen un riesgo mucho mayor de hiperemesis gravidarum. Los autores también encontraron que cuando los ratones estaban expuestos a altos niveles de GDF15, perdieron el apetito, lo que sugiere que estaban experimentando náuseas. Cuando fueron tratados con una forma de acción prolongada de la hormona, tenían un apetito regular.

Cuando el mareo matutino se vuelve peligroso

Alrededor del 70% a 80% de las personas que quedan embarazadas se dan a la llamada enfermedad de la mañana, aunque las personas embarazadas pueden sentir náuseas y vomitar a cualquier hora del día.

Más del 2% desarrollan una forma severa llamada hiperémesis gravidarum o HG. Puede ser peligroso ya que conduce a la deshidratación y puede hacer que la persona embarazada pierda peso. También puede tener impactos negativos en el bebé, incluyendo causar parto prematuro, trastornos del neurodesarrollo o incluso aborto espontrás.

Coautor del estudio Dr. Marlena Fejzo, profesora de genetista y asistente clínica en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, conoce estos graves efectos de la experiencia.

Después de que perdí a un bebé de ello, estaba muy motivado para tratar de averiguar lo que estaba pasando, dijo.

Cuando empezó a investigar lo que causó hiperemesis gravidarum, dijo, realmente no había mucha investigación, posiblemente en parte debido a lo despreciativos que son algunos médicos cuando las pacientes embarazadas les dicen que tienen náuseas matutinas.

Fejzo dice que escuchó de mujeres cuyos médicos desprecian el problema y les dice que superarán sus náuseas en unos meses. Incluso escuchó a un profesor decirle a sus estudiantes de medicina que alguien hospitalizado con hiperémesis gravidarum está allí porque “aquí hay por lo general algo que está pasando en casa”. El propio médico de Fejzo le dijo que el problema estaba en su cabeza. Sin embargo, Fejzo, quien también trabaja con la Fundación HER, una organización que se está concientizando sobre la hiperémesis gravidarum, dijo que las personas que han tenido la condición con un primer embarazo a menudo se acercan para saber si hay una manera de evitarlo.

A las personas con náuseas matutinas a veces se les dice que tomen medicamentos antináuseas y se les aconseja que descansen un montón de líquidos, beban abundantes líquidos y eviten los desencadenantes de náuseas como olores. Pero saber qué causa cualquier forma de mareo matutino, grave o leve, podría ayudar a los científicos a encontrar una cura o al menos una mejor manera de aliviar los síntomas.

Los médicos pueden recetar medicamentos anti-vómitos y vitamina B1 a las mujeres con HG, que pueden ser útiles para proteger el corazón y el cerebro de la persona embarazada y para apoyar el desarrollo del bebé.

Los estudios en curso están buscando maneras de prevenir el malestar estomacal inducido por hormonas en pacientes con cáncer, pero ninguno ha involucrado a personas embarazadas.

Es posible, dijo Fejzo, que pueda haber una manera de exponer a la persona de forma segura a esta hormona antes de quedar embarazada, para aumentar su tolerancia. Ella presentó una subvención para un juicio para investigar cuál puede ser la dosis correcta.

Fejzo dijo que se despierta todos los días decididos a ayudar a las personas con náuseas matutinas, especialmente a las que tienen HG.

Mucha gente decide no tener un bebé de nuevo después de tener un embarazo como este, dijo. Todavía hay mucho más por hacer. Este no es el final de la historia.