Estudio vincula los niveles fluctuantes de lípidos en la sangre con un mayor riesgo de Alzheimer

(CNN) – Es bien conocido el hecho de que tener el colesterol alto puede causar problemas de salud. Pero un nivel de colesterol total que fluctúa mucho, ya sea hacia arriba o hacia abajo en un período de cinco años, también podría ser problemático al aumentar el riesgo de demencia posterior, encontró un nuevo estudio.

“Este estudio se suma a un creciente cuerpo de evidencia que muestra que abordar ciertos factores de riesgo modificables y promover comportamientos saludables puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo, posiblemente reducir el riesgo de demencia y proteger la salud cognitiva“, dijo Christopher Weber, director de ciencia global iniciativas en la Asociación de Alzheimer, por correo electrónico. Él no estaba involucrado en el estudio.

Entre casi 11.700 adultos con una edad promedio de 71 años, los investigadores encontraron que aquellos con la mayor variabilidad en su nivel de colesterol total tenían un 19 % más de riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer o la demencia relacionada con la enfermedad de Alzheimer, también llamada ADRD, dentro de los 12 años. El estudio se publicó el miércoles en la revista Neurology.

Los hallazgos sugieren que “se necesitan urgentemente estrategias de prevención para el Alzheimer y las demencias relacionadas”, dijo en un comunicado de prensa la autora del estudio, Suzette J. Bielinski, epidemióloga genética de la Clínica Mayo en Minnesota.

“Los exámenes de rutina para los niveles de colesterol y triglicéridos se realizan comúnmente como parte de la atención médica estándar”, agregó Bielinski. “Las fluctuaciones en estos resultados a lo largo del tiempo podrían ayudarnos a identificar quién tiene un mayor riesgo de demencia, ayudarnos a comprender los mecanismos para el desarrollo de la demencia y, en última instancia, determinar si nivelar estas fluctuaciones podría desempeñar un papel en la reducción del riesgo de demencia“.

Un nivel anormalmente alto de lípidos en la sangre, como el colesterol o los triglicéridos, se ha relacionado con la enfermedad de Alzheimer y otras demencias en estudios anteriores. Estudios previos también han encontrado que la variabilidad de los niveles de colesterol total a lo largo del tiempo se asocia con la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas, pero según el nuevo estudio no se ha entendido completamente cómo difiere el riesgo entre tipos específicos de colesterol. La variabilidad de los lípidos, como la definieron los autores, se refiere a cualquier cambio en los niveles de lípidos de un individuo a lo largo del tiempo, independientemente de si aumentaron o disminuyeron.

Los autores buscaron comprender mejor estas relaciones entre múltiples tipos de lípidos y la enfermedad de Alzheimer o demencias relacionadas con el observar los registros de salud de adultos que eran de Minnesota, predominantemente blancos y que no habían sido diagnosticados con enfermedad de Alzheimer o ADRD.

Los niveles de lípidos de los participantes se recopilaron en al menos tres días diferentes en los cinco años anteriores al inicio del estudio el 1 de enero de 2006, y luego los investigadores rastrearon si los participantes desarrollaron la enfermedad de Alzheimer o demencias relacionadas hasta 2018.

Además del colesterol total, el estudio rastreó los triglicéridos, un tipo de grasa que proviene de la mantequilla y los aceites; colesterol de lipoproteínas de baja densidad, también conocido como LDL o colesterol “malo”; y colesterol de lipoproteínas de alta densidad, conocido como HDL o colesterol “bueno”.

En el estudio de Neurología, las variaciones en el colesterol LDL y HDL no se asociaron con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer o demencias relacionadas. Pero aquellos con la mayor fluctuación en los niveles de triglicéridos tenían un riesgo 23 % mayor en comparación con los participantes que habían experimentado la menor variación.

Lípidos y enfermedad neurodegenerativa

Los autores encontraron un vínculo, pero no una relación causal, entre los niveles fluctuantes de colesterol y triglicéridos y el riesgo de enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas.

Además, el estudio tenía algunas limitaciones: los autores analizaron la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas como un todo, sin diferenciar entre los tipos de demencia. Tampoco sabían si algún participante tenía Alzheimer no diagnosticado o demencias relacionadas al comienzo del estudio, lo que teóricamente podría causar cambios en la dieta y la actividad y, por lo tanto, una variación de los lípidos. Los autores tampoco tenían datos sobre los niveles de lípidos de los participantes en los años entre 2006 y 2018.

“Se necesitan más estudios que analicen los cambios a lo largo del tiempo para esta relación para confirmar nuestros resultados y considerar potencialmente estrategias preventivas”, dijo Bielinski.

Aún no está claro exactamente cómo se relacionan los niveles variables de lípidos y el riesgo de Alzheimer o demencias relacionadas, dijo Bielinski. Sin embargo, los expertos tienen teorías sobre la mecánica.

“Las fluctuaciones del colesterol pueden afectar negativamente la salud vascular del cerebro”, dijo Weber, “y contribuir a un mayor riesgo de desarrollar deterioro cognitivo y demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer”.

La fluctuación del colesterol total podría conducir a la inestabilidad de la placa en las arterias, aumentando el riesgo de daño al cerebro y sus vasos sanguíneos, según el estudio. Esto podría aumentar el riesgo de experimentar deterioro cognitivo y Alzheimer en la edad adulta, dijo Weber.

Controlar los niveles de lípidos en sangre

Las mejores maneras de mantener bajo control los niveles de lípidos, la función cerebral y la salud del corazón implican algunos ajustes en el estilo de vida, según la Clínica Mayo y Weber, como hacer ejercicio regularmente al menos la mayoría de los días de la semana; evitando el azúcar añadido y los carbohidratos refinados, que pueden elevar los triglicéridos; perder el exceso de peso; elegir grasas más saludables como las que se encuentran en las plantas o el salmón; y limitar el alcohol.

Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, su médico puede recetarle medicamentos o suplementos que pueden ayudar a reducir el colesterol o los triglicéridos, como estatinas, fibratos, aceite de pescado o niacina.

“Consulte siempre a su médico o proveedor de atención médica si le preocupa su salud cardiovascular, sus niveles de colesterol o su deterioro cognitivo”, dijo Weber por correo electrónico.