Resfrío, virus sincicial o influenza: ¿Cómo diferenciarlos?

Según el último reporte de Vigilancia de Virus Respiratorios, entregado por el Instituto de Salud Pública (ISP) del Ministerio de Salud, durante las últimas semanas han predominado la influenza (35%) y el virus sincicial (34%), afectando principalmente a niños y adolescentes hasta los 14 años.

Esto se suma a los cambios bruscos de temperatura, que generan condiciones ideales para la propagación de distintos virus respiratorios. Para la Dra. Javiera Kreft, broncopulmonar infantojuvenil de Clínica Santa María, es importante reconocer cuando los pacientes tienen estas patologías respiratorias más complejas en contraste con un resfriado común.

“Ellos pueden evolucionar de peor manera, hacer neumonías, cuadros respiratorios graves. Por eso, además, en el caso de la influenza o el coronavirus es fundamental que se vacunen, porque disminuyen las complicaciones”, afirmó broncopulmonar en un comunicado.

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— Futuro 360 (@futuro_360) May 12, 2023

El resfriado

El resfriado común es una infección de origen viral ocasionada por rinovirus, parainfluenza y coronavirus estacionales. Por lo general, no tiene complicaciones graves.

Entre sus principales síntomas se encuentran:

• Los estornudos
• Tos ocasional
• Secreción
• Congestión nasal
• Fiebre un par de días

“Debemos manejar la temperatura alta y el malestar con antigripales. Además, se aconseja mantener una buena hidratación, no sobre abrigar, mantener cómodo al enfermo y si es que no hay tanto apetito, dar alimentos livianos y frescos”, comentó el Dr. Daniel Gambarrotti, pediatra de la Clínica Dávila Vespucio.

La influenza

Es una afección respiratoria aguda que puede desencadenar cuadros leves o graves como neumonía, y que en muy pocas ocasiones puede llegar a ser mortal.

A diferencia del resfriado, entre sus principales síntomas están:

• Fiebre
• Incomodidad en el pecho
• Tos
• Dolor muscular
• Cefalea
• Fatiga
• Debilidad

El Dr. Roberto Olivares, jefe de infectología de Clínica Dávila advierte que se transmite a través del “contacto directo con saliva y secreciones nasales del enfermo”.

“Las señales de alerta de la influenza son distintas a las de un resfriado común. En términos generales, la influenza es peor, con síntomas más intensos pero que, al inicio de la enfermedad, se pueden confundir”, indicó.

Virus Respiratorio Sincicial

El virus respiratorio sinsicial (VR) se presenta con síntomas leves similares a los de un resfriado: congestión nasal, tos seca, poca fiebre y dolor de garganta.

Pero, en algunos casos, puede extenderse al aparato respiratorio inferior, causando neumonía o bronquiolitis “produciendo fiebre alta, tos intensa, respiración rápida o dificultad respiratoria, con un sonido parecido a un silbido al momento de exhalar”, explicó la Dra. Leonila Ferreira, jefa de la Unidad de Paciente Crítico de Clínica Biobío.

El Dr. Jaime Lozano, broncopulmonar infantil y jefe de Pediatría de Clínica Santa María, añade que en los niños es la principal causa de infecciones respiratorias agudas y que se presenta en forma epidémica durante los meses de frío.

“Esta enfermedad es altamente contagiosa, lo que determina que más del 50% de los niños se contagien durante el primer año de vida y el 100% antes de los 3 años”, aseguró.

¿Cuándo asistir a un servicio de urgencia?

Una ambulancia permanece fuera del sector de Urgencias del Hospital Carlos Van Buren. Agencia UNO.

Según el Dr. Alfredo Labarca, urgenciólogo de Help, asegura que hay que poner especial atención sobre todo en niños y adultos mayores.

“En general, los síntomas pasan en un periodo entre 5 a 7 días. Lo importante es nunca automedicarse con antibióticos, porque no están indicados en cuadros virales. En los menores de un año, si es que tienen fiebre persistente asociada a dificultad respiratoria, deben llevarlos rápidamente a un servicio de urgencia (…)”, indicó el especialista.

En las personas mayores no necesariamente puede aparecer la fiebre, explica el Dr. Pablo Gallardo, jefe de Geriatría de Clínica Santa María, ya que ellos tienen una temperatura basal más baja, de aproximadamente un grado menos.

“Por esto, muchas veces cuando están enfermos no presentan altas temperaturas”, describe. La doctora Ferreira agrega que es importante solicitar una consulta médica si hay fiebre sobre los 38° C por más de dos días, inapetencia y tos con mucha secreción.

¿Cómo prevenir estos padecimientos?

Además de la inoculación, se pueden tomar algunas medidas generales para impedir contagios, que son las mismas aprendidas en la pandemia por COVID-19.

“Es importante evitar la exposición directa al frío y también a los contaminantes intradomiciliarios como el humo del tabaco. También promover la cobertura de la boca y la nariz al momento de toser o estornudar con el antebrazo; realizar higiene frecuente de manos con alcohol gel o agua y jabón (…)”, finalizó el doctor Lozano.