La NASA descubre exoplaneta que podría ser el más parecido a la Tierra que jamás se haya visto

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El nuevo hallazgo fue producto de una revisión de datos que científicos de la NASA hicieron sobre registros antiguos del telescopio Kepler. En el nuevo estudio de la información, que data de 2018, pudieron corregir la identificación de un exoplaneta al cual llamaron Kepler-1649c, ubicado a 300 años luz de la Tierra y que es el más similar al tamaño y la temperatura estimada de nuestro planeta.

Este mundo recientemente revelado es solo 1.06 veces más grande que nuestro propio planeta. Y, la cantidad de luz estelar que recibe de su estrella anfitriona es el 75% de la cantidad de luz que recibe la Tierra de nuestro Sol, lo que significa que la temperatura del exoplaneta también puede ser similar a la de nuestro planeta.

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A diferencia de la Tierra, orbita alrededor de estrella de tipo “enana roja”, que se encuentran entre las más comunes en la galaxia, lo que significa que planetas como este podrían ser más comunes de lo que pensábamos anteriormente, así lo reveló la NASA en un informe.

“Este intrigante y distante mundo nos da una esperanza aún mayor de que una segunda Tierra se encuentre entre las estrellas, esperando ser encontrada“, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. “Los datos recopilados por misiones como Kepler y nuestro El satélite de estudio Exoplanet en tránsito (TESS) continuará produciendo descubrimientos sorprendentes a medida que la comunidad científica refina sus habilidades para buscar planetas prometedores año tras año “.

Hallazgo con cautela

Todavía hay mucho que se desconoce sobre Kepler-1649c, incluida su atmósfera, que podría afectar la temperatura del planeta. Los cálculos actuales del tamaño del planeta tienen márgenes de error significativos, al igual que todos los valores en astronomía cuando se estudian objetos tan lejanos.

Los planetas rocosos que orbitan enanas rojas son de particular interés astrobiológico. Sin embargo, los astrobiólogos necesitarán mucha más información sobre este planeta para determinar si es prometedor para la vida tal como la conocemos. Pero, según lo que se sabe, Kepler-1649c es especialmente interesante para los científicos que buscan mundos con condiciones potencialmente habitables.

La orbita de Kepler-1649c alrededor de su pequeño Sol es tan corta que un año equivale a solo 19.5 días terrestres. El sistema tiene otro planeta rocoso de aproximadamente el mismo tamaño, pero orbita la estrella a aproximadamente la mitad de la distancia de Kepler-1649c, similar a cómo Venus orbita nuestro Sol a, aproximadamente, la mitad de la distancia que la Tierra.

Kepler-1649c no solo es una de las mejores coincidencias con la Tierra en términos de tamaño y energía recibida de su estrella, sino que proporciona una visión completamente nueva de su sistema solar. Los datos revelaron patrones de órbita de que coinciden en una relación estable, lo que indica que el sistema en sí es extremadamente estable y es probable que sobreviva durante mucho tiempo.

De cualquier manera, este sistema proporciona otro ejemplo más de un planeta del tamaño de la Tierra en la zona habitable de una estrella enana roja. Estas estrellas pequeñas y tenues requieren que los planetas orbiten extremadamente cerca para estar dentro de esa zona, no demasiado cálida ni demasiado fría, para que la vida tal como la conocemos pueda existir. Aunque este único ejemplo es solo uno entre muchos, existe una creciente evidencia de que tales planetas son comunes alrededor de las enanas rojas.