Raza extremadamente rara y en peligro de extinción de visones recibe vacuna experimental contra el COVID-19

A fines del verano, cuando los investigadores aceleraron los primeros ensayos clínicos de las vacunas COVID-19 para humanos, un grupo de científicos en Colorado trabajó para inocular una especie mucho más frágil.

A unos 120 hurones de patas negras, entre los mamíferos más amenazados de América del Norte, se les inyectó una vacuna experimental COVID-19 destinada a proteger a las pequeñas criaturas parecidas a comadrejasrescatadas del borde de la extinción hace cuatro décadas.

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El esfuerzo se produjo meses antes de que los funcionarios del Departamento de Agricultura de EE. UU. Comenzaran a aceptar solicitudes de fabricantes de medicamentos veterinarios para una vacuna comercial para visones, un primo cercano de los hurones.

Los visones de cultivo, criados por su valioso pelaje, han muerto por decenas de miles en los Estados Unidos y han sido sacrificados por millones en Europa después de contraer el nuevo coronavirus de humanos infectados.

La vacunación de especies tan vulnerables contra la enfermedad es importante no solo por el bien de los animales, dicen los expertos, sino potencialmente para la protección de las personas.

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Algunas de las enfermedades humanas más perniciosas se han originado en animales, incluido el nuevo coronavirus, que se cree que se propagó de los murciélagos a una especie intermedia antes de saltar a los humanos y desencadenar la pandemia.

La preocupación cuando se trata de animales como los visones de granja, que se mantienen en corrales abarrotados, es que el virus, contraído por los humanos, puede mutar a medida que se propaga rápidamente en los animales susceptibles, lo que representa una nueva amenaza si se propaga a las personas.