(CNN) – Una “sequía sin precedentes” está afectando el suministro de agua del Canal de Panamá y está llevando a las autoridades a imponer recargos y límites de peso a los barcos que atraviesan la ruta clave del comercio mundial, según la Autoridad del Canal de Panamá.
Los barcos se mueven a través del Canal de Panamá a través de un sistema de esclusas, que utiliza agua de varios depósitos de agua dulce para hacer flotar los enormes buques de carga por tierra.
Sin embargo, Panamá actualmente sufre sequía y los niveles de agua de al menos uno de esos embalses, el lago Gatún, están cayendo.
Se pronostica que los niveles del lago alcanzarán mínimos históricos en julio, lo que llevó a las autoridades a implementar medidas de ahorro de agua e imponer estrictas restricciones de calado, que es la distancia entre la línea de flotación y el punto más bajo del casco, en los últimos meses.
El agua menguante del lago también abastece a la región cercana, incluida la ciudad de Panamá.
“La emergencia climática decretada por el Gobierno Nacional de Panamá refuerza lo que viene manifestando el Canal de Panamá sobre la realidad de escasez de agua dulce”, se lee en el comunicado.
Gran parte de América Central, incluido Panamá, ha sufrido una sequía significativa en los últimos meses. Pero el inicio de El Niño “podría empeorar” las condiciones, advirtió también la autoridad del Canal de Panamá.
El Niño, un fenómeno natural en el Océano Pacífico tropical, generalmente trae temperaturas más cálidas que el promedio. Este año, se espera que El Niño aumente las temperaturas globales y podría empujar a 2023 o 2024 a ser el año más cálido registrado.
El Canal de Panamá es un conducto vital para el transporte marítimo entre los océanos Pacífico y Atlántico, que ayuda a los barcos a sortear el traicionero viaje alrededor de la punta de América del Sur, conocido como Cabo de Hornos, ya que en gran medida transportan bienes y mercancías desde Asia a los puertos de los Estados Unidos. Costa este.
El canal fue construido entre 1904 y 1914 por Estados Unidos, que tuvo el control exclusivo sobre el canal a través del istmo panameño hasta 1979. El gobierno panameño tomó el control total del canal a fines de 1999.
Los vecinos regionales han buscado oportunidades para competir con el lucrativo Canal de Panamá.
Nicaragua en 2014 anunció el inicio de las obras en un canal de navegación multimillonario que pretendía rivalizar con la vía fluvial de Panamá, que aún no se ha materializado.
Y este año, el gobierno mexicano anunció un plan para desarrollar un corredor a lo largo de un estrecho istmo en el sur de México. Apodado el Corredor Interoceánico, el plan incluiría un tren ferroviario de carga que se extienda desde el Pacífico hasta el Golfo de México.
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