(CNN) – El mundo está produciendo una cantidad récord de desechos plásticos de un solo uso, en su mayoría hechos de polímeros creados a partir de combustibles fósiles, a pesar de los esfuerzos globales para reducir la contaminación plástica y las emisiones de carbono, según un nuevo informe publicado el lunes.
El segundo Índice de fabricantes de desechos plásticos, compilado por la fundación filantrópica Minderoo, encontró que el mundo generó 139 millones de toneladas métricas de desechos plásticos de un solo uso en 2021, 6 millones de toneladas métricas más que en 2019, cuando se publicó el primer índice.
El informe encontró que los desechos plásticos adicionales creados en esos dos años equivalen a casi un kilogramo más por cada persona en el planeta y fue impulsado por la demanda de envases flexibles como películas y bolsitas.
En los últimos años, los gobiernos de todo el mundo han anunciado políticas para reducir el volumen de plástico de un solo uso, prohibiendo productos como pajitas de un solo uso, cubiertos desechables, envases de alimentos, bastoncillos de algodón, bolsas y globos.
En julio, California se convirtió en el primer estado de EE. UU. en anunciar sus propios objetivos, incluida una caída del 25 % en la venta de envases de plástico para 2032. En diciembre, el Reino Unido amplió su lista de artículos prohibidos para incluir bandejas de un solo uso, palitos de globos y algunos tipos de vasos y recipientes para alimentos de poliestireno. También existen prohibiciones en la Unión Europea, Australia e India, entre otros lugares.
Edificio reflejado en las aguas de un río lleno de basura en Manila el 23 de enero de 2016.
NOEL CELIS/AFP/AFP/Getty Images
Pero el informe encontró que el reciclaje no está aumentando lo suficientemente rápido como para hacer frente a la cantidad de plástico que se produce, lo que significa que es mucho más probable que los productos usados se desechen en vertederos, playas, ríos y océanos que para reciclar.
El índice nombró solo dos empresas de la industria petroquímica que reciclan y producen polímeros reciclados a escala: el conglomerado taiwanés Far Eastern New Century y la tailandesa Indorama Ventures, el mayor productor mundial de PET reciclado para botellas de bebidas.
Indorama Ventures también ocupa el cuarto lugar en una lista de 20 de los mayores productores mundiales de polímeros vírgenes utilizados en plástico de un solo uso. La lista está encabezada por la petrolera estadounidense Exxon (XOM) Mobil, la china Sinopec (SHI) y otro peso pesado estadounidense, Dow, en ese orden, según el informe.
Y al fabricar polímeros destinados a plástico de un solo uso, esas 20 empresas generaron alrededor de 450 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero, aproximadamente la misma cantidad de emisiones totales que el Reino Unido, según Carbon Trust y Wood Mackenzie, que analizaron los datos. En junio pasado, la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido dijo que las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido cayeron un 13% a poco más de 478 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente (Mt Co2e) en el año hasta 2020.
“Demuestra sin lugar a dudas que el problema de la contaminación plástica es cada vez mayor y está siendo impulsado por los productores de polímeros, que por supuesto son impulsados por el sector del petróleo y el gas”, dijo Andrew Forrest, fundador y director ejecutivo de mineral de hierro de Minderoo. Metales gigantes de Fortescue.
Muchos países han prohibido los platos y cubiertos de plástico de un solo uso.
Propone una “prima de polímero” por cada kilogramo de polímero plástico fabricado a partir de combustibles fósiles para dar a las personas, las empresas y los gobiernos un incentivo financiero para reciclar más.
“En el mundo avanzado, ese pago de polímeros conducirá a la recolección automática mecanizada. En el mundo en desarrollo, llevará a personas que de otro modo no tendrían trabajo, a tener trabajo para asegurarse de que no haya desechos plásticos en el océano, que no haya desechos plásticos en las calles, que no haya desechos plásticos que envenenen a la vida silvestre”, dijo.
El año pasado, la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el organismo de toma de decisiones de más alto nivel del mundo sobre el medio ambiente, acordó crear el primer tratado mundial sobre contaminación plástica.
Un comité intergubernamental está trabajando hasta el 2024 para redactar un acuerdo legalmente vinculante que aborde el ciclo de vida completo del plástico, desde su producción y diseño hasta su eliminación.
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