Un reciente y espectacular evento geológico ha desencadenado la formación de una nueva isla frente a la costa japonesa de Iwo Jima, ubicada aproximadamente a 1,200 kilómetros al sur de Tokio, en el marco del archipiélago de las islas Ogasawara.
Esta sorprendente adición a la geografía de la región es resultado de una erupción volcánica submarina, y sus características cambiantes están siendo cuidadosamente observadas por un equipo de científicos de la Universidad de Tokio.
La nueva isla se compone principalmente de masas rocosas que se han formado al norte del epicentro de la erupción.
La posibilidad de que continúe su crecimiento radica en la actividad volcánica que la rodea, como lo afirma el Instituto de Investigación de Terremotos de la Universidad de Tokio. El profesor emérito de vulcanología de la misma universidad, Setsuya Nakada, detalló a The Japan Times que la erupción en cuestión es de tipo freatomagmático, caracterizada por la interacción del magma y el agua.
Nakada describió cómo el magma, que previamente se había solidificado bajo la superficie del agua, comenzó a brotar en la superficie después de la erupción que tuvo lugar el 30 de octubre.
Crédito: Setsuya Nakada.
En etapas iniciales, un chorro vertical de materia oscura compuesta por magma solidificado, escombros y agua emergió de las profundidades del océano. A partir del 3 de noviembre, la erupción cambió su dinámica, continuando de manera explosiva con la emisión de ceniza volcánica.
La nueva isla, conformada en gran parte por montones de piedra pómez, es susceptible a la erosión. Sin embargo, la probabilidad de que esta isla se mantenga en el tiempo es alta, ya que el flujo de lava contribuirá a su protección.
Nakada destacó que las áreas sin lava podrían ser eliminadas, pero si el flujo de lava continúa, estas partes podrían preservarse de manera indefinida.
El proceso de formación de esta nueva isla presenta similitudes con la creación de otra isla en 2013, que eventualmente se fusionó con Nishinoshima, una isla situada en la cadena Ogasawara. Nishinoshima, a su vez, se originó a partir de una erupción volcánica submarina y alcanzó un diámetro de aproximadamente 2 kilómetros.
No se descarta la posibilidad de que la nueva isla recién formada se fusione con Iwo Jima si la erupción submarina continúa. La Agencia Meteorológica ha registrado una serie de temblores volcánicos en Iwo Jima desde el 21 de octubre, seguidos de erupciones en su costa sur.
Iwo Jima es un volcán activo al sur del archipiélago de las islas Ogasawara, y se encuentra en las proximidades del volcán submarino Fukutoku-Okanoba, que tuvo una erupción submarina importante en 2021.
Esta nueva isla es un emocionante ejemplo de la dinámica geológica que da forma a nuestro planeta y ofrece una oportunidad única para estudiar la evolución de los ecosistemas en un entorno recién creado. Los científicos continuarán monitoreando de cerca la situación para entender mejor los procesos involucrados en la formación de estas islas volcánicas y su posible impacto en la geología regional.
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