Asteroide del tamaño de un camión hizo uno de los acercamientos más cercanos a la Tierra observados

(CNN) – Un asteroide del tamaño de un camión hizo uno de los pases más cercanos al planeta Tierra jamás registrados.

El pequeño asteroide cercano a la Tierra, llamado 2023 BU, se deslizó sobre el extremo sur de América del Sur a las 7:27 p. m. ET del jueves a unos 3.540 kilómetros sobre la superficie terrestre. Esta distancia estaba dentro de la órbita de los satélites globales.

No había riesgo de que el asteroide golpeara la Tierra, según la NASA.

Si la roca espacial, que se estima que mide entre 3,5 y 8,5 metros de ancho, se hubiera dirigido a la Tierra, se habría transformado en una bola de fuego una vez que ingresó a la atmósfera y se desintegró. Cualquier escombro restante habría caído al suelo como pequeños meteoritos, según la agencia espacial.

Un gráfico de la NASA muestra la trayectoria orbital del asteroide 2023 BU en rojo a medida que se acerca a la Tierra. NASA/JPL/Caltech.

El astrónomo aficionado Gennadiy Borisov vio el asteroide desde el observatorio MARGO en Nauchnyi, Crimea, el sábado. Borisov había descubierto previamente el cometa interestelar 2I/Borisov en 2019.

El Centro de Planetas Menores, que rastrea las posiciones de planetas menores, cometas y rocas espaciales, también recibió informes recientes de observaciones del asteroide 2023 BU. Una vez que se registraron suficientes observaciones, el centro anunció el descubrimiento del asteroide. Bajo los auspicios de la Unión Astronómica Internacional, la organización es responsable de la identificación, designación y datos orbitales de dichos objetos celestes.

Los observatorios de todo el mundo realizaron más observaciones después del anuncio del descubrimiento el domingo, lo que permitió refinar con precisión la órbita de 2023 BU.

El sistema de evaluación de riesgos de impacto Scout en el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA analizó los datos del Centro de Planetas Menores y predijo que el asteroide no alcanzaría la Tierra.

El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra, ubicado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, calcula la trayectoria de todos los asteroides cercanos a la Tierra conocidos para evaluar su posible impacto en nuestro planeta.

“Scout rápidamente descartó 2023 BU como un impactador, pero a pesar de las muy pocas observaciones, fue capaz de predecir que el asteroide se acercaría extraordinariamente a la Tierra“, dijo Davide Farnocchia, ingeniero de navegación en JPL que desarrolló Scout. en una oracion. “De hecho, este es uno de los acercamientos más cercanos de un objeto cercano a la Tierra conocido jamás registrado”.

La gravedad de la Tierra cambia la trayectoria de los asteroides, pero 2023 BU estuvo tan cerca de nuestro planeta que su órbita alrededor del sol cambió después del encuentro.

Antes del paso cercano del jueves, el asteroide tenía una órbita circular que tardó unos 359 días en completarse alrededor del sol. Ahora, los científicos estiman que la órbita del asteroide es alargada, extendiendo esa única órbita del sol a 425 días.