¿Es posible conocer cuántas estrellas hay en el universo?

Para muchas personas, una noche despejada es un espectáculo natural que fascina por la cantidad de estrellas que se pueden divisar como pequeños puntos de luz. Sin embargo, eso es solo una pequeña fracción de todos los cuerpos celestes que existen. La mayoría están demasiado lejos para que podamos verlos.

En todo el universo hay galaxias, cúmulos de estrellas, planetas, gas y polvo espacial. Como las personas, las galaxias son diversas, vienen en diferentes tamaños y formas, pero ¿es posible calcular con exactitud cuántas estrellas existen? 

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Para eso debemos estimar el número de galaxias. Según Big Think, los astrónomos suelen tomar fotografías muy detalladas de pequeñas partes del cielo y cuentan las galaxias para luego multiplicar por el número de imágenes necesarias para fotografiar todo el firmamento.

El sitio señala que hay un estimado de 2,000,000,000,000 de galaxias en el universo, eso es 2 billones. Aunque no es posible conocer con exactitud cuántas estrellas hay en cada uno de esas de galaxias, se puede calcular un valor aproximado de los cuerpos celestes presentes en la Vía Láctea, hogar del planeta Tierra, una galaxia espiral en la que sus estrellas se agrupan en brazos que giran constantemente. Esas estrellas también son diversas y vienen en una amplia variedad de tamaños y colores.

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Por ejemplo, el Sol es una estrella blanca de tamaño, peso  y calor medio, con 27 millones de grados Fahrenheit  (15 millones de grados Celsius) en su centro.

Créditos: NASA

Las estrellas más grandes tienden a ser azules, como Vega en la constelación de Lyra. Las estrellas más pequeñas y más tenues suelen ser rojas, como Proxima Centauri .

(Vega) Créditos: NASA

“A excepción del Sol, es la estrella más cercana a nosotros“, indica la plataforma.

(Centauri) Créditos: NASA

Las estrellas rojas, blancas y azules emiten diferentes cantidades de luz. Al medir esa luz estelar, los astrónomos pueden estimar cuántas estrellas tiene nuestra galaxia.

Con ese método, descubrieron que la Vía Láctea tiene alrededor de 100 mil millones de estrellas: 100.000.000.000 y si tomamos de ejemplo nuestra galaxia como modelo y multiplicamos el número de estrellas por el número de galaxias en el universo (2 billones), arroja un número asombroso: podrían haber 200 mil millones de billones  (200,000,000,000,000,000,000,000) de estrellas en el universo, es decir 200 sextillones.