Eclipse de “anillo de fuego”: Cuándo, dónde y cómo verlo

(CNN) – Un eclipse solar anular hará su aparición en los cielos de América del Norte, Central y del Sur el 14 de octubre, creando un espectáculo singular para quienes se encuentren en su camino y una oportunidad única para los científicos.

El deslumbrante evento celeste permitirá a millones de personas presenciar “el asombro y la maravilla de ver un hermoso eclipse de anillo de fuego”, dijo Peg Luce, directora interina de la División de Heliofísica de la sede de la NASA.

El apodo de “anillo de fuego” proviene de la aparición de eclipses solares anulares, que son como eclipses solares totales, excepto que la luna está en el punto más alejado de su órbita de la Tierra, por lo que no pueden bloquear completamente el sol. En cambio, la ardiente luz del sol rodea la sombra de la luna, creando el llamado anillo de fuego.

El eclipse solar anular comenzará en los Estados Unidos a las 9:13 am PT (12:13 pm ET) y pasará desde la costa de Oregón hasta la costa del Golfo de Texas, apareciendo en Oregón, Nevada, Utah, Nuevo México y Texas. La sombra lunar también será visible en partes de California, Idaho, Colorado y Arizona. El eclipse terminará en Estados Unidos a las 12:03 pm CT (1:03 pm ET).

Después de salir de Estados Unidos, el eclipse cruzará México, Belice, Honduras, Panamá y Colombia antes de terminar en la costa atlántica de América del Sur en Natal, Brasil.

Si el tiempo lo permite, un eclipse solar parcial en forma de media luna, en el que sólo una parte del Sol queda cubierta por la Luna, será visible el 14 de octubre en los 49 estados continentales de EE. UU. , incluida Alaska, según la NASA. Utilice el mapa interactivo de eclipses de la agencia para verificar cuándo pasará el eclipse sobre su área.

¿No puedes ver el eclipse? La NASA compartirá una transmisión en vivo a partir de las 11:30 am ET el día del eclipse, compartiendo vistas desde Albuquerque, Nuevo México, Kirbyville, Texas y White Sands, Nuevo México, según Kelly Korreck, gerente del programa de eclipses de la NASA.

“El próximo eclipse anular que se verá en esta parte del país será en 2046“, dijo Korreck. “Pasará mucho tiempo antes de que volvamos a ver este fenómeno, por lo que realmente estamos animando a la gente a salir y observar de forma segura”.

Qué ver

Aquellos que se encuentren en el camino del eclipse anular experimentarán varias fases del evento. Primero, cuando la luna comience a pasar frente al sol, creará un eclipse parcial en forma de media luna.

Una hora y 20 minutos después de que comience el eclipse parcial, la Luna se moverá directamente frente al Sol, creando el anillo de fuego (también llamado anularidad). Dependiendo de tu ubicación en el camino, esta fase durará entre uno y cinco minutos.

Durante la anularidad, el cielo se oscurecerá, aunque no tanto como durante un eclipse solar total, cuando toda la luz del sol está bloqueada. Según la NASA, los animales pueden comportarse como lo hacen al anochecer y el aire puede sentirse más fresco.

La luna continuará su viaje a través del sol durante otra hora y 20 minutos, creando otro eclipse parcial, antes de que la luna se pierda de vista.

¿Cuándo se podrá ver el eclipse solar anular en Chile?

El 14 de octubre se podrá observar el eclipse, con una visibilidad mayor en la zona norte del país. Según el sitio Time and Date, estos son los horarios estimados en relación con la llegada del eclipse solar anular:

• Región de Arica y Parinacota: Tendrá un 40,9% de visibilidad, comenzando a las 14:58, con su punto máximo a las 16:23 horas.
• Región de Tarapacá: Destaca con el 35,93% de visibilidad, iniciando a las 15:04, y alcanzando su punto máximo a las 16:26 horas.
• Región de Antofagasta: Alcanza el 25,9% de visibilidad, comenzando a las 15:14, y llegando a su punto máximo a las 16:28 horas.
• Región de Atacama: Cuenta con el 16,24% de visibilidad, comenzando a las 15:28 horas y alcanzando el punto máximo a las 16:31 horas.

Con menor visibilidad se podrá observar también en La Serena, Valparaíso, Santiago y Rancagua.

Visualización segura

Nunca es seguro mirar directamente al sol sin usar protección especializada, y no hay ninguna fase de un eclipse anular que sea segura de ver a simple vista porque la luz del sol nunca está completamente bloqueada.

Para ver el eclipse anular, use gafas de eclipse certificadas o utilice un visor solar de mano. Por otra parte, puedes observar el sol con un telescopio, binoculares o una cámara que tiene un filtro solar especial en la parte frontal, que actúa de la misma manera que lo harían las gafas para eclipses.

Las gafas para eclipses son necesarias para ver con seguridad la totalidad de un eclipse solar anular. Crédito: Ojos abiertos/Getty Images.

“Necesita gafas para eclipses solares certificadas que cumplan con la norma ISO 12312-2. Hay muchos vendedores seguros en línea”, dijo Alex Lockwood, líder de integración y contenido estratégico de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA. “No podemos enfatizar lo suficiente lo importante que es obtener un par de gafas de eclipse solar certificadas y seguras para poder presenciar este evento anular”.

Las gafas de sol no funcionarán en lugar de las gafas para eclipses o los visores solares, que son miles de veces más oscuros y cumplen con un estándar internacional. No utilice gafas de eclipse ni visores solares rotos, rayados o dañados.

Según la NASA, no mire al sol a través de ningún dispositivo óptico (lente de cámara, telescopio, binoculares) mientras usa anteojos para eclipses o un visor solar portátil. Los rayos solares aún pueden quemarse a través del filtro de las gafas o del visor, dado lo concentrados que pueden estar a través de un dispositivo óptico, y pueden causar daños oculares graves.

Los eclipses también se pueden ver indirectamente utilizando un proyector estenopeico, como un agujero perforado en una ficha. Estos funcionan colocándose de espaldas al sol y sosteniendo la tarjeta. El orificio proyecta una imagen del sol en el suelo u otras superficies. Pero nunca mires al sol ni lo mires directamente a través del orificio.

Si estás sentado afuera un rato esperando el eclipse, no olvides aplicarte protector solar y usar un sombrero para proteger tu piel.

El próximo eclipse

Un eclipse solar total será visible en partes de México, Canadá y más de 10 estados de EE. UU. el 8 de abril de 2024.

El eclipse aparecerá por primera vez sobre el Océano Pacífico Sur y comenzará su viaje a través de América del Norte. La costa del Pacífico de México es el primer punto de la totalidad en el camino, previsto para las 11:07 am PT.

El camino continuará a través de Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Indiana, Ohio, Pennsylvania, Nueva York, Vermont, New Hampshire y Maine. Luego, cruzará Canadá en el sur de Ontario, Quebec, Nuevo Brunswick, Isla del Príncipe Eduardo y Nueva Escocia, finalizando en la costa atlántica de Terranova a las 5:16 pm (3:46 pm ET).

Lo que podemos aprender de los eclipses

Los eclipses brindan a los científicos la oportunidad de estudiar el sol y cómo interactúa con la Tierra de maneras únicas. La NASA lanzará tres cohetes sondeo durante el eclipse anular para monitorear cómo la caída de la luz solar impacta la atmósfera superior de la Tierra, llamada ionosfera.

A unos 80,5 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, la ionosfera es donde el aire se vuelve eléctrico. Los rayos ultravioleta del sol separan los electrones de los átomos, creando una capa atmosférica llena de partículas cargadas. Pero por la noche, los átomos se recombinan para volverse neutrales.

El eclipse provoca un cambio más drástico a medida que la temperatura y la densidad de la ionosfera disminuyen y aumentan nuevamente en una escala de tiempo más corta.

“Si piensas en la ionosfera como un estanque con algunas suaves ondas, el eclipse es como una lancha a motor que de repente atraviesa el agua”, dijo Aroh Barjatya, diseñador de la misión del cohete sonda y profesor de ingeniería física en Embry- Universidad Aeronáutica Riddle en Florida, en un comunicado. “Crea una estela inmediatamente debajo y detrás de él, y luego el nivel del agua sube momentáneamente a medida que vuelve a entrar”.

Se detectaron cambios atmosféricos en 2017 durante un eclipse solar total en Estados Unidos.

“Todas las comunicaciones por satélite pasan por la ionosfera antes de llegar a la Tierra”, dijo Barjatya. “A medida que nos volvemos más dependientes de los recursos espaciales, necesitamos comprender y modelar todas las perturbaciones en la ionosfera”.

Los cohetes se lanzarán antes, durante y después del pico del eclipse, volando justo fuera de la trayectoria de anularidad, para medir los cambios que ocurren en la ionosfera entre 45 y 200 millas (72 y 322 kilómetros) sobre el suelo.

Los radioaficionados intentarán un experimento durante los eclipses solares anulares y totales para ver cómo estos fenómenos cambian la forma en que viajan las ondas de radio. Los operadores en diferentes ubicaciones registrarán la intensidad de sus señales y la distancia que recorren. Los científicos están interesados ​​en rastrear esta distancia porque el sol influye directamente en la ionosfera, lo que permite que las comunicaciones por radio lleguen más lejos. Pero cuando la luna bloquea el sol, eso puede cambiar.

Actualmente, el Sol se acerca al máximo solar a mediados o finales de 2024, y los científicos están ansiosos por capturar este pico de actividad a través de una variedad de observaciones, como el estudio de la corona solar, o atmósfera exterior caliente, que solo puede ocurrir durante los eclipses.