FFA dice que podría autorizar a SpaceX lanzar Starship a finales de octubre

(CNN) – La Administración Federal de Aviación dice que es “optimista” en cuanto a que podría permitir a SpaceX lanzar su megacohete, Starship, a finales de octubre.

Starship ha estado en tierra desde que terminó su vuelo de prueba inaugural en abril cuando el cohete, el vehículo de lanzamiento más poderoso jamás construido, explotó sobre el Golfo de México.

La semana pasada, la FAA dijo que había completado su investigación de seguridad sobre la explosión y describió 63 acciones correctivas que SpaceX debe tomar para obtener una licencia de lanzamiento de la agencia.

El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, publicó en las redes sociales el domingo que la compañía había completado y documentado 57 acciones “requeridas” de una lista de 63 (“Vale la pena señalar que 6 de los 63 elementos se refieren a vuelos posteriores”, dijo Musk).

A días de su lanzamiento, regulador aéreo de EE.UU. prohíbe a SpaceXhttps://t.co/GM9dtPd1Dr

— Futuro 360 (@futuro_360) September 12, 2023

También publicó fotografías del cohete completamente apilado y listo en la plataforma de lanzamiento, que se encuentra al este de Brownsville, Texas, en el extremo sur del estado.

La FAA dijo que las acciones correctivas también deben pasar una revisión ambiental.

El lanzamiento de prueba de primavera de Starship dañó la plataforma de lanzamiento y provocó un incendio de 3,5 acres en el terreno del Parque Estatal Boca Chica, renovando las preocupaciones ambientales sobre la presencia de SpaceX en el área.

“Las modificaciones que SpaceX está realizando en (el) programa Starship también están sujetas a un proceso de revisión ambiental adicional. En agosto, como parte del proceso ambiental, la FAA presentó un borrador de actualización de la Evaluación Biológica a Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para su revisión y solicitó consulta bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción”, dijo la agencia en un comunicado a CNN.

El comunicado indicó que la revisión de la FAA podría realizarse el próximo mes.

“La FAA es optimista en cuanto a que podrá completar la revisión de seguridad de la solicitud de licencia para finales de octubre”, dijo la agencia.

¿Qué depende del éxito de Starship?

La declaración de la FAA llega casi cinco meses después de que el Starship explotara en el primer vuelo de prueba del cohete. El vehículo despegó de las extensas instalaciones Starbase de SpaceX en Texas, pero estalló en llamas unos cuatro minutos después. La compañía atribuyó el resultado, que calificó de “desmontaje rápido no programado”, a múltiples fallas en el motor.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. evaluó las consecuencias del lanzamiento y dijo que incluían “grandes trozos de concreto, láminas de acero inoxidable, metal y otros objetos arrojados a miles de pies de distancia, junto con una nube de concreto pulverizado que depositó material hasta 6,5 ​​millas al noroeste del sitio de la plataforma”, según un comunicado de la agencia.

Starship, que tiene más potencia que incluso los cohetes Saturn V que la NASA utilizó para los alunizajes del Apolo, es esencial para futuros proyectos de exploración del espacio profundo en el centro de los objetivos que tanto la NASA como SpaceX se han fijado.

La agencia espacial planea utilizar Starship para llevar a sus astronautas a la superficie de la luna por primera vez en medio siglo. Está previsto que esa misión, llamada Artemis III, despegue en diciembre de 2025. Pero los funcionarios ya se preguntan si Starship estará lista a tiempo.

“Con las dificultades que ha tenido SpaceX, creo que eso es realmente preocupante”, dijo Jim Free, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA, en junio. “Se puede pensar que la fecha de lanzamiento probablemente llegue al 26“.

Por otra parte, SpaceX ha atribuido su misión fundacional (enviar humanos a Marte por primera vez) al éxito de Starship. Musk ha hablado de planes para el vehículo en presentaciones durante casi una década.

SpaceX completó varios vuelos de prueba suborbitales de la parte superior de Starship antes de hacer su primer intento de despegar la nave espacial montada sobre su cohete propulsor, denominado Super Heavy.