Capturan imagen de agujero negro “encendiéndose” a 10 mil millones de años luz de distancia

Compuestos por restos fríos de estrellas antiguas, los agujeros negros son objetos astronómicos tan fuertes que ni la luz puede escapar de ellos. Aunque aún son muchos los misterios que los rodean y las teorías que se tejen a su alrededor.

Ahora, un grupo de investigadores del Reino Unido captaron a un agujero negro supermasivo “encendiéndose”, imagen transitoria más luminosa jamás vista. Los astrónomos de la Universidad de Birmingham, University College London y la Queen’s University Belfast descubrieron al objeto a 10 mil millones de años luz de distancia, evento que había estado ocurriendo desde hace unos 10 meses en el momento de las observaciones.

Se estima que su energía total liberada es más de 10 veces la energía que el Sol liberará durante 10 mil millones de años. Se trata de J221951-484240, conocido como J221951, uno de los “transitorios” más luminosos, es decir, objetos astrofísicos que cambian su brillo en un corto período de tiempo.

¿Cómo ocurrió este hallazgo?

 

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Los expertos estaban buscando la colisión de una estrella de neutrones con otro objeto cuando se toparon con J221951, que no cambió de color ni se desvaneció rápidamente como lo haría una kilonova.

“J221951 es consistente con ser nuclear, por lo que los escenarios que nos quedan son un evento de interrupción de marea o un núcleo galáctico activo”, planteó en un comunicado la autora principal, la Dra. Samantha Oates.

La científica señala que se barajan dos teorías:

-Un evento de interrupción de marea (TDE) tiene lugar cuando una estrella o una nube de gas se acerca demasiado a un agujero negro supermasivo.

-O se trata de un núcleo galáctico activo (AGN), la fase de un agujero negro supermasivo donde se alimenta constantemente.

Se utilizaron varios telescopios para seguir a J221951 y determinar su naturaleza, incluidos el telescopio espacial Swift/UVOT y Hubble de la NASA, el gran telescopio de Sudáfrica, entre otros instrumentos.

“El descubrimiento clave fue cuando el espectro ultravioleta del Hubble descartó un origen galáctico. Esto muestra lo importante que es mantener una capacidad de espectrógrafo UV basada en el espacio para el futuro”, agregó el Dr. N. Paul Kuin, otro miembro del equipo del Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard.

Astrónomos chilenos descubren una inestabilidad cósmica: ¿Puede un choque entre estrellas crear agujeros negros masivos?https://t.co/sOsJKFdlJq

— Futuro 360 (@futuro_360) June 30, 2023