Astrónomos detectan láser espacial a 5.000 millones de años luz

Un grupo de astrónomos de la Universidad Curtin del Centro Internacional detectaron un un potente láser de ondas de radio denominado”megamaser”, que es el más distante de su tipo jamás detectado.

A 5.000 millones de años luz del planeta Tierra, el telescopio MeerKAT en Sudáfrica observó un láser espacial que ha viajado 58 mil billones de billones para poder visualizarlo y fue bautizado como “Nkalakatha”, una palabra isiZulu que significa “gran jefe”.

“Este es el primer megamaser de hidroxilo observado por MeerKAT y el más distante visto por cualquier telescopio hasta la fecha. Es impresionante que, con solo una noche de observaciones, ya hayamos encontrado un megamaser récord. Muestra lo bueno que es el telescopio”, señaló el Dr. Marcin Glowacki, quien dirigió el estudio, en un comunicado.

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Impresión artística de un megamaser detectado por radiotelescopios. © IDIA/LADUMA utilizando datos de NASA.

El Dr. Glowacki dijo que el megamaser se detectó la primera noche de un estudio que involucró más de 3.000 horas de observaciones.

El equipo está utilizando MeerKAT para observar regiones estrechas del cielo extremadamente profundas y medirá el hidrógeno atómico en galaxias desde el pasado lejano hasta ahora.

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MeerKAT es un instrumento precursor de Square Kilometer Array, una iniciativa global para construir los radiotelescopios más grandes del mundo en Australia Occidental y Sudáfrica. El estudio fue publicado en la revista The Astrophysical Journal Letters.