Simulación en 3D entrega un vistazo al interior de las estrellas: La clave para explorar el cosmos

Un nuevo estudio de simulación por computadora está cambiando la forma en que comprendemos el interior de las estrellas y sus misteriosas fluctuaciones de luz.

En términos básicos, una estrella es simple: la gravedad la comprime, creando un núcleo denso y ardiente que desencadena la fusión nuclear, generando calor y presión que lucha contra la gravedad. Sin embargo, los detalles de cómo ocurre esto son extremadamente complejos y difíciles de modelar.

Una estrella en su etapa principal está en equilibrio entre la presión interna y el peso gravitacional. Pero el flujo de calor no lo está.

Para que toda la energía generada en el núcleo estelar escape, se producen dos tipos de transferencia de calor: la radiativa y la convectiva.

La convección, que causa un movimiento cíclico de materiales y transferencia de calor, ha sido especialmente complicada de modelar debido a la viscosidad y las turbulencias. Sin embargo, esta investigación demostró cómo las regiones de convección están conectadas con las fluctuaciones de luz de una estrella.

Las ondas sonoras que atraviesan una estrella se ven afectadas por estos flujos convectivos, lo que cambia la forma en que la estrella titila. Esto abre una emocionante posibilidad: observando las sutiles fluctuaciones de luz, podríamos estudiar el interior de una estrella y mejorar nuestra comprensión de estos misteriosos objetos celestes.

Actualmente, las fluctuaciones son demasiado pequeñas para ser observadas con los telescopios actuales, pero con telescopios más grandes y sensibles, podremos estudiarlas. Esto nos permitiría profundizar en la estructura interior de estrellas cercanas, un avance revolucionario para la astronomía.

Se ha utilizado helioseismología para estudiar las ondas sonoras en el Sol, pero ahora estamos listos para extender este conocimiento a otras estrellas cercanas. ¡Las estrellas nos guardan secretos fascinantes y, con tecnología avanzada, estamos a punto de desvelarlos! La danza de luz en el cielo nos lleva a nuevas fronteras del conocimiento cósmico.

La investigación liderada por Evan Ander del Centro Interdisciplinario para la Exploración e Investigación en Astrofísica (CIERA, en sus siglas en inglés) fue publicada en la revista Nature Astronomy.