Descubrimiento histórico: ¿Quién inventó realmente el punto decimal?

Una nueva investigación realizada por el historiador Glen Van Brummelen de la Universidad Trinity Western ha desafiado la historia tradicional de las matemáticas al descubrir que el uso del punto decimal no fue inventado por el matemático alemán Christopher Clavius en 1593, como se creía comúnmente, sino por el comerciante italiano Giovanni Bianchini en la década de 1440.

El estudio exhaustivo de Van Brummelen examinó minuciosamente documentos históricos y encontró que Bianchini utilizó el punto decimal en sus trabajos astronómicos, particularmente en su obra maestra “Flores Almagesti”. Aunque el sistema decimal de Bianchini no fue ampliamente adoptado, dejó su huella en la historia de las matemáticas.

Según Van Brummelen, Clavius probablemente copió la estructura de las tablas de senos de Bianchini en su propio trabajo, lo que sugiere que estaba familiarizado con el trabajo del comerciante italiano. Sin embargo, Clavius no continuó utilizando el punto decimal en sus escritos, lo que indica que no había explorado completamente su potencial.

El descubrimiento de Van Brummelen destaca el papel pasado por alto de Bianchini en el desarrollo de las matemáticas modernas y plantea la posibilidad de que haya más descubrimientos históricos esperando ser encontrados en antiguos textos.

Los hallazgos de esta investigación han sido publicados en la revista Historia Mathematica, y ofrecen una nueva perspectiva sobre la evolución de las matemáticas y la contribución de figuras históricas menos conocidas.