Descubren nuevo tipo de dinosaurio con armadura de cuchillas en la Isla de Wight

(CNN) – Se ha descubierto una nueva especie de dinosaurio con púas en forma de cuchilla para armadura en la Isla de Wight, frente a la costa sur de Inglaterra.

Denominado Vectipelta barretti, es el primer dinosaurio acorazado, o anquilosaurio, que se ha encontrado en la isla en 142 años, según un comunicado del Museo de Historia Natural de Londres, donde trabajan varios de los investigadores que descubrieron al dinosaurio.

El dinosaurio habría vivido durante el período Cretácico Inferior, hace 145-100,5 millones de años, dijo el museo.

Hay pocos fósiles que datan del período en todo el mundo, lo que algunos creen que sugiere que hubo una extinción masiva al final del período Jurásico, que lo precedió.

Dada la falta de registros fósiles del período Cretácico Inferior en otras partes del mundo, la Isla de Wight es de vital importancia para nuestra comprensión de lo que sucedió, dijo el museo.

“Este es un espécimen importante porque arroja luz sobre la diversidad de anquilosaurios dentro de la formación Wessex y la Inglaterra del Cretácico Temprano”, dijo el autor principal del estudio, Stuart Pond, investigador del Museo de Historia Natural.

“Durante prácticamente 142 años, todos los restos de anquilosaurios de la Isla de Wight se han asignado a Polacanthus foxii, un famoso dinosaurio de la isla, ahora todos esos hallazgos deben revisarse porque hemos descrito esta nueva especie”.

La nueva especie tiene varias diferencias con Polacanthus foxii, que anteriormente era el único anquilosaurio conocido que vivió en la isla, con variaciones en las vértebras del cuello y la espalda, así como en la pelvis y la armadura con púas.

El análisis del equipo mostró que Vectipelta barretti está más estrechamente relacionado con los anquilosaurios chinos, lo que sugiere que los dinosaurios pudieron moverse entre Asia y Europa en el Cretácico Inferior.

El dinosaurio lleva el nombre del profesor Paul Barrett, quien ha trabajado en el museo durante 20 años.

“Estoy halagado y absolutamente encantado de haber sido reconocido de esta manera, sobre todo porque el primer artículo que escribí también fue sobre un dinosaurio blindado en las colecciones del NHM (Museo de Historia Natural)”, dijo en el comunicado.

“Estoy seguro de que cualquier parecido físico es puramente accidental”, agregó.

El artículo se publica en el Journal of Systematic Paleontology, y el equipo cree que en el futuro se descubrirán más especies nuevas en la Isla de Wight, una fuente importante de fósiles de dinosaurios.

En junio de 2022, los científicos identificaron los restos de un espinosáurido, un dinosaurio depredador con dos patas y cara de cocodrilo, en la isla.

Habría medido más de 10 metros de largo y pesado varias toneladas, lo que lo convierte en uno de los cazadores terrestres más grandes de Europa.