¿Cómo se creó la Gran Esfinge de Guiza? Científicos revelan evidencia que respalda teoría de su origen

(CNN) – Hace más de 40 años, Farouk El-Baz, un científico espacial y geólogo conocido por sus investigaciones de campo en desiertos de todo el mundo, teorizó que el viento jugó un papel importante en la configuración de la Gran Esfinge de Giza antes de que los antiguos egipcios agregaran detalles de la superficie de la escultura emblemática.

Ahora, un nuevo estudio ofrece evidencia que sugiere que la teoría podría ser plausible, según un comunicado de prensa de la Universidad de Nueva York.

Un equipo de científicos del Laboratorio de Matemáticas Aplicadas de la Universidad de Nueva York se propuso abordar la teoría replicando las condiciones del paisaje hace unos 4.500 años (cuando probablemente se construyó la estatua de piedra caliza) y realizar pruebas para ver cómo el viento manipulaba las formaciones rocosas.

“Nuestros hallazgos ofrecen una posible ‘historia del origen’ de cómo las formaciones tipo Esfinge pueden surgir a partir de la erosión“, dijo en un comunicado de prensa el autor principal del estudio, Leif Ristroph, profesor asociado del Instituto Courant de Ciencias Matemáticas de la Universidad de Nueva York. “Nuestros experimentos de laboratorio demostraron que formas sorprendentemente parecidas a las de una esfinge pueden, de hecho, provenir de materiales erosionados por flujos rápidos”.

La Gran Esfinge de Giza es considerada una de las estatuas de piedra única más grandes de la Tierra. La escultura, ubicada cerca de lo que hoy es El Cairo, se ve en octubre de 2007. Crédito: Cris Bouroncle/AFP/Getty Images.

El equipo detrás del estudio, que según el comunicado había sido aceptado para su publicación en la revista Physical Review Fluids, creó yardangs con modelos de arcilla, una forma natural de arena compacta que se produce por el viento en regiones desérticas expuestas, y lavó las formaciones con un Corriente rápida de agua para representar el viento.

Basándose en la composición de la Gran Esfinge, el equipo utilizó inclusiones más duras y no erosionables dentro del monótono montículo de arcilla blanda, y con el flujo del túnel de agua, los investigadores descubrieron que una forma de león había comenzado a tomar forma.

Dentro del desierto, existen yardangs que naturalmente parecen animales sentados o acostados con la cabeza levantada, dijo Ristroph a CNN. “Algunos de ellos se parecen tanto a un león sentado o a un gato sentado, que a veces se les llama leones de barro. … Nuestros experimentos podrían contribuir a la comprensión de cómo se forman estos yardangs”, dijo.

Más sobre los misteriosos orígenes de la Gran Esfinge

Si bien la Gran Esfinge de Giza tiene sus misterios (cómo se veía originalmente y por qué se hizo), se cree que la estatua de 20 metros de altura fue tallada en una sola pieza de piedra caliza.

La teoría original de que el viento había formado un yardang en la formación de la Esfinge apareció por primera vez en un artículo de la revista Smithsonian de 1981 escrito por El-Baz titulado “Los constructores del desierto sabían algo bueno cuando lo vieron”.

Investigadores del Laboratorio de Matemáticas Aplicadas de la Universidad de Nueva York crearon modelos de arcilla de la Gran Esfinge que incorporaban inclusiones más duras. El equipo lavó los modelos con un chorro rápido de agua para representar el viento y sus efectos de erosión. Crédito: Laboratorio de Matemáticas Aplicadas de la Universidad de Nueva York.

La premisa se basó en el trabajo del fallecido geólogo planetario Ronald Greeley  quien había simulado túneles de viento para explorar cómo la erosión eólica puede dar forma a las estructuras en el desierto, dijo El-Baz a CNN en un correo electrónico.

El-Baz dijo que no creía que este nuevo estudio brindara más apoyo a su teoría original.

Salima Ikram, distinguida profesora de Egiptología en la Universidad Americana de El Cairo, cuestionó por completo la idea de que la Esfinge hubiera comenzado con un yardang.

Yardang. Crédito: Laboratorio de Matemáticas Aplicadas de la Universidad de Nueva York.

“Una vez que se talló la Gran Esfinge, la naturaleza jugó un papel en su posterior formación, pero es poco probable que la forma original se basara en un yardang (que generalmente son de barro, es decir, piedra caliza), ya que hay importantes marcas de cantera y de trabajo. que lo rodea”, dijo Ikram, que no participó en el estudio, en un correo electrónico.

“Hay demasiada evidencia de intervención humana en la construcción de la Gran Esfinge para que la teoría del yardang sea factible”, dijo Ikram.

Los investigadores de la Universidad de Nueva York dijeron que sus resultados sugieren que se pueden formar estructuras similares a las Esfinges en condiciones bastante comunes, pero sus hallazgos no resuelven los misterios detrás de los yardangs y la Gran Esfinge.

“No es tan blanco o negro. … Nadie dice que esto sea algo enteramente tallado por humanos y nadie dice que sea enteramente tallado por la naturaleza. La pregunta es cuánto existía naturalmente y luego se modificaba aún más”, dijo Ristroph a CNN. “Lo que nuestro (estudio) haría es decirle que gran parte de la base de la cabeza, el cuello y las patas, gran parte de eso es posible tallar por naturaleza, por erosión”.