Casi 1500 especies de aves se han extinto por culpa del humano: ¿Qué estamos haciendo en Chile para protegerlas?

En un desgarrador eco del pasado, el canto del ʻŌʻō de Kaua’i resuena por última vez en un registro fechado en 1985, revelando una llamada de apareamiento sin respuesta. Esta ave endémica de Hawái fue declarada extinta en el año 2000, marcando una pérdida irreparable en la biodiversidad de la región.

El ʻŌʻō, una víctima más de la intervención humana, se suma a la lista de al menos 1300 a 1500 especies de aves que han desaparecido desde que la expansión humana ha dejado su huella en el planeta. Este impactante dato, revelado en un estudio publicado en Nature Communications, duplica las estimaciones anteriores sobre la extinción de especies aviares.

Expertos como Cristián Estades, académico de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza en la Universidad de Chile, y Ignacio Rodríguez, Director Ejecutivo del Centro Humedales Río Cruces de la Universidad Austral, señalan que estas extinciones tienen consecuencias profundas en los ecosistemas, pudiendo alterarlos de manera significativa.

El riesgo en Chile y la importancia de la conservación

Ivo Tejada, director ejecutivo de la Red de Observadores de Aves de Chile, testifica la disminución de diversas poblaciones de aves en el país. Además de la intervención y modificación de hábitats, se destaca el riesgo que representan las especies invasoras y los perros asilvestrados, factores que contribuyen a la amenaza de las aves locales.

Cristián Estades y Aurora Fernández, Directora Ejecutiva de la Reserva Natural Pingüino Rey, subrayan la importancia de los esfuerzos de conservación para mantener las poblaciones estables. Se menciona la disminución de la contaminación lumínica en áreas habitadas por la golondrina de mar como ejemplo, una especie que migra desde las costas hasta el desierto en su etapa adulta.

Iniciativas de conservación en Chile

En medio de este panorama preocupante, se destacan iniciativas clave de conservación en Chile. Ivo Tejada destaca la disminución de poblaciones de aves y resalta la urgencia de abordar este problema. En Bahía Inútil, en Tierra del Fuego, se lleva a cabo un proyecto que busca preservar una de las pocas colonias de pingüinos rey en el mundo.

Un hito relevante en la conservación aviar en Chile fue la publicación, en junio de 2023, de la Estrategia Nacional de Conservación de Aves por parte del Ministerio del Medio Ambiente. Esta estrategia busca impulsar y complementar los esfuerzos de conservación, enfocándose en evitar la extinción de especies endémicas chilenas como el Picaflor de Arica, la Becacina Pintada y el Tricahue.

Estas iniciativas son esenciales para la supervivencia y evolución de animales amenazados en Chile, marcando un compromiso crucial hacia la preservación de la diversidad biológica en el país.