¿Por qué las personas de la tercera edad son tan generosas? Sustancia química en su cerebro sería la responsable

Un nuevo estudio dice haber descubierto el motivo por el que cuando las personas envejecen se vuelven más generosas y tienen más probabilidades de donar dinero a organizaciones benéficas, sus hijos, nietos o estar satisfechos con su vida.

“Las personas mayores pasan más tiempo como voluntarios y donan una mayor proporción de sus ingresos a organizaciones benéficas que las personas más jóvenes, por lo que queríamos ver si había una base neuroquímica para estos comportamientos”, dijo Paul Zak, autor principal del estudio.

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El equipo de la Universidad de Graduados de Claremont, en Estados Unidos, se dedicó a explorar el comportamiento social, la edad y oxitocina de casi 100 adultos entre los 18 y 99 años.

El equipo detalla que cada voluntario fue pagado con una pequeña cantidad de dinero por su participación y luego se les presentó un cortometraje en el que mostraban a un padre conversando con su hijo de dos años moribundo por cáncer cerebral.

Allí descubrieron que con este video, los niveles de oxitocina de las personas mayores aumentan considerablemente, en comparación a los voluntarios más jóvenes.

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“Las personas que liberaron la mayor cantidad de oxitocina en el experimento no solo fueron más generosas con la caridad, sino que también realizaron muchos otros comportamientos de ayuda. Esta es la primera vez que un cambio distinto en la oxitocina se relaciona con conductas prosociales pasadas”, explican.

La hipótesis planteada en el estudio publicado en la revista Frontiers in Behavioral Neuroscience apunta a que la oxitocina juega un papel importante y bidireccional en el ciclo de retroalimentación positiva entre los comportamientos empáticos de las personas y los sentimientos de satisfacción con su vida.

“Los hallazgos de nuestro estudio son consistentes con muchas religiones y filosofías, donde la satisfacción con la vida de uno aumenta al ayudar a los demás”, dicen.