Los ingredientes de la vida: Meteorito extremadamente raro que cayó en Reino Unido podría contener material orgánico

(CNN) – Una bola de fuego que iluminó el cielo de Reino Unido y el norte de Europa el 28 de febrero era un tipo de meteorito extremadamente raro el cual podría proporcionar respuestas sobre la historia temprana del sistema solar y la vida en la Tierra.

Casi 300 gramos del meteorito han sido recolectados por científicos, quienes dijeron que la roca estaba formada por condrita carbonosa. La sustancia es uno de los materiales más primitivos y prístinos del sistema solar y se sabe que contiene material orgánico y aminoácidos, los ingredientes para la vida.

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El Museo de Historia Natural de Londres manifestó que los fragmentos se recuperaron en tan buenas condiciones y tan rápidamente después de la caída del meteorito que son comparables a las muestras de rocas devueltas de misiones espaciales, tanto en calidad como en cantidad.

“Quedé en shock cuando lo vi e inmediatamente supe que era un meteorito raro y un evento totalmente único. Es emocionante ser el primero en confirmar que el ruido sordo que escucharon durante la noche fue es de hecho, algo real”, dijo Richard Greenwood, investigador de la Open University.

The extreme heat and friction as it travelled some 13 km/s turned it into a fireball, visible to hundreds of people who just happened to be looking up at the night sky at around 21:56.

It was also picked up by a network of cameras looking out for just this kind of event. 10/ pic.twitter.com/o7E8EUCECK

— Natural History Museum (@NHM_London) March 9, 2021

La bola de fuego vista en Reino Unido y el norte de Europa viajaba a casi 14 kilómetros por segundo antes de golpear la atmósfera de la Tierra y finalmente aterrizar en un camino de entrada en Winchcombe. Se han recuperado otras piezas del meteorito en el área local.

Las imágenes de la bola de fuego disparadas por miembros del público y las redes de cámaras de la Alianza de bolas de fuego del Reino Unido ayudaron a localizar el meteorito y determinar exactamente de dónde vino en el sistema solar, detalló el museo.

“Casi todos los meteoritos nos llegan de los asteroides, los bloques de construcción sobrantes del sistema solar que pueden decirnos cómo se formaron planetas como la Tierra” añadió Ashley King, becaria e investigador británica del Museo.

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Los meteoritos son mucho más antiguos que cualquier roca de nuestro planeta. Generalmente viajan durante miles de años a través del espacio antes de ser capturados, generalmente por el sol, pero ocasionalmente por la Tierra. A medida que avanzan a través de la atmósfera, suelen producen una bola de fuego brillante antes de aterrizar.

El museo británico recalcó que la roca espacial actual era similar a la muestra devuelta recientemente a la Tierra desde el espacio por la misión japonesa Hayabusa2, que devolvió unos 5,4 gramos de fragmentos del asteroide Ryugu, según la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).