Descubren decenas de piezas de cerámica neolítica en Escocia: Su estudio revela antiguos hábitos alimenticios

(CNN) – Los hábitos de desayuno de los antiguos escoceses pueden no haber sido muy diferentes a los nuestros, según ha descubierto una nueva investigación.

Son los lagos escoceses los que obtienen el crédito por preservar esta instantánea culinaria de las dietas y los hábitos de los humanos que vivieron hace miles de años, revelando que disfrutaban de gachas de cereales calientes, según un nuevo estudio publicado en Nature Communications.

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El hallazgo proviene de fragmentos conservados de ADN de alimentos en cerámica de la era neolítica que se sumergió en el agua del lago. Los residuos antiguos de trigo y lácteos mezclados, que en última instancia proporcionaron la primera evidencia directa de alimentos similares a las gachas en el menú de los humanos, habían estado prácticamente ausentes del registro prehistórico. Ahora, los arqueólogos tienen una idea clara de las prácticas culinarias de una comunidad de 6000 años de antigüedad, lo que puede ofrecer información clave sobre el presente.

“Es importante aprender sobre las prácticas pasadas de adquisición de alimentos y las tradiciones culinarias de las personas para ayudarnos a comprender quiénes somos hoy”, dijo Lara González Carretero, profesora de bioarqueología en la Universidad de York en el Reino Unido, por correo electrónico.

Se encontraron fragmentos de cerámica neolítica en Loch Bhorgastail, una de las antiguas islas hechas por humanos.

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La elección de alimentos puede revelar mucho sobre las presiones socioeconómicas de una comunidad, el contacto con otras culturas y la migración, así como el comportamiento ritual, agregó Carretero, quien no participó en el estudio. “Comprender todos estos aspectos de las sociedades pasadas nos permitiría arrojar luz sobre los cambios y patrones socioculturales por los que pasaron las poblaciones en un área en particular y cómo estos han dado forma a quiénes son estas poblaciones hoy”, dijo.

Estos aprendizajes también pueden informar alternativas a los sistemas alimentarios modernos, haciéndolos potencialmente más sostenibles mediante la aplicación de conocimientos y técnicas de producción de alimentos obtenidos del pasado, dijo Carretero.

Las excavaciones en cuatro sitios diferentes a lo largo de la Isla de Lewis en las Hébridas Exteriores de Escocia revelaron docenas de piezas de cerámica neolítica almacenadas bajo el agua entre antiguas islas hechas por humanos conocidas como crannogs, que parecen casi casas sobre pilotes. Usando técnicas biomoleculares altamente sensibles y lo que los científicos llaman un análisis de residuos orgánicos en los depósitos en las ollas, el equipo de investigadores con sede en el Reino Unido detrás del estudio pudo identificar qué contenían los artefactos y reconstruir las formas de alimentación del pasado.

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La cerámica sin esmaltar había absorbido pequeños rastros de grasas y aceites animales, de trigo y lácteos que se habían cocinado en su interior. Los residuos quedaron bloqueados en su lugar debido a las cualidades conservantes del medio ambiente de agua dulce del que formaron parte durante tanto tiempo, según los investigadores.

“Las grasas y los aceites son muy resistentes al lavado”, dijo la coautora del estudio Lucy Cramp, profesora asociada de arqueología en la Universidad de Bristol en el Reino Unido. “Imagínese cocinar tocino en una sartén, y si lo deja en agua fría sin detergente durante semanas, seguirá estando muy grasoso”.

Esta “grasa” microscópica es la que sostienen las recetas escocesas del 4000 a.C.

Sin mezclar y combinar

Esta comunidad escocesa temprana podría haber estado llena de comensales exigentes, ya que eran muy intencionales sobre qué ollas se usaban para ciertos alimentos, encontró el estudio.

Los investigadores rara vez identificaron cereales, el tipo de residuo de pastos domesticados como el trigo y la cebada, en las mismas ollas, como restos de carne animal.

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Decenas de piezas de cerámica se almacenaron bajo el agua entre estas islas artificiales conocidas como crannogs.

El equipo de investigación también encontró una correlación directa entre el tamaño del borde de una olla y su contenido designado. Los recipientes de menos de 10 pulgadas de diámetro se usaban casi exclusivamente para productos lácteos. Los que tenían más de 12 pulgadas contenían carne, con la aparición ocasional de lácteos y plantas.

“Una vez que tienes esa combinación, incluso si es solo trigo y leche, tienes una idea de cómo construyeron su mundo alimentario y su dieta“, dijo el coautor del estudio Duncan Garrow, profesor de arqueología en la Universidad de Leer, en el Reino Unido. “Simplemente, te acerca un poco más a ellos”.